《2l世纪的资本》主要是一部历史书，如果说这本书算得上成功的话是因为这是第一本有关收入和资产的历史著作。
关于收入和资产分配很久以来就让很多人感兴趣，这是19世纪的卡尔·马克思和大卫·李嘉图研究的中心问题。
目前的问题是：收入和资产的分配在一个长期增长的经济下的演变过程是什么?关于这个问题相对来说数据的分析和收集非常有限，这也是我和二十多个来自世界各地的研究者所做的工作，试图从历史的观点来回答这个问题，这是这本书最大的新意。
林行止、何帆编著的《解读21世纪的资本》目的也就是希望把资本、资产、收入和财富不平等现象放在一个长期的历史背景下进行研究。这项工作过去没有人去做，因为对于经济学家来说太倾向历史，对于历史学家来说又太倾向经济。我认为这是这本书能够成功的主要原因。
另外，关于财富不平等的政治冲突一直以来非常尖锐，这本书一定程度上希望能够解释这些冲突的原因和性质，从历史进程上演绎冲突的原因。
《21世纪的资本》突然成了2014年最火爆的一本书。当然，后来我们知道，它的火爆渊源有自。我们也看到，不管在西方还是东方，经济学家在谈它，历史学家在谈它，普通读者也在谈它。因此，《上海书评》编辑部约请经济学家林行止先生、中国社科院世界经济与政治研究所何帆先生，在读完这本书后，结合中国的情况撰写了两篇长文。为了向读者呈现更完整的视野，又组织编译了克鲁格曼等经济学家发表在权威社科刊物上的评论。因此有了这本《解读21世纪的资本》。希望它能够成为中文读者了解这本撼动这个夏天的著作的起点。
