勤勤与母亲对坐良久，打不开僵局，气氛异常沉闷。
文家为经济烦恼，已经很久很久。在勤勤的记忆中，每当过年，父母亲就这么在书房对坐发呆。
到最后，父亲会叹一口气站起来，取过外套出去想办法。回来的时候，问题有时可以解决，有时不能。待他去世之后，他坐过的位置，便留给勤勤。
此刻轮到母女相对无言。
勤勤沉不住气，问母亲：“倘若我们只剩下一千块钱，要来干什么好？”
文太太点着一支薄荷烟，吸一口。
“买过年小菜要紧。”
“那还不如买一盆昙花回来写生。”
“你父亲是大文豪，你是大画家，以致文氏两袖清风。”
勤勤学着父亲的样子，叹口气，站起来，取了外套：“我出去想想办法。”
文太太忍不住笑出来。
“你上哪儿去，你有啥子办法？”
“我到瞿伯伯那里去。”
“他已经仁至义尽了。”
“箱子里还有一幅《石榴图》可以给他鉴定。”
“统统不是真迹，你别去烦他。”
“同他聊聊天也好，瞿伯母做的芝麻糖一流，游客问她买呢。”
“速去速回。”
勤勤打开樟木箱子，在几十轴国画中找一遍，认出《石榴图》，放进一只长布袋，背着出门。
安步当车走了半小时，才到古玩字画店林立的翰林街。
勤勤还没有走近，如意斋的老板娘便看见她，连忙转头同丈夫说：“文少辛的女儿又来了。”
瞿德霖笑：“有没有带着画？”
“有。”
“这次不知是瓶菊图还是怪石鱼鸟。”
瞿太太也笑。
“也许是枯木喜鹊，要不就是芭蕉石竹。”
瞿德霖说：“真不知文少辛生前哪里买来这许多假画。”
“你呢，”瞿太太问，“你的假画又从何而来？”
“去把芝麻糖拿出来，还有，泡壶好茶，招呼客人。” 文勤勤站在如意斋对街，正在发呆。
彼时暮色苍茫，她意志力有点薄弱，到底开口求人难。是，她年纪轻，碰钉子无所谓，但登门求借，想想面孔就涨红了。
犹疑许久，吁出一口气，低下头，过马路呢还是不过？
只听得有人叫她：“文勤勤吗？怎么过门不入？”
一抬头，看到瞿德霖胖胖身形，站在店门处正朝她招手呢。
勤勤笑，急急走过去。
瞿德霖看店的时候，为着增加气氛吸引游客，习惯穿唐装，一到放假立刻换上西装，恢复自我，非常有趣。
“我正在想，你今年怎么还没来？”一出口，瞿德霖就知道讲错话了，连忙顾左右而言他，请勤勤入店。
勤勤只装听不懂，但一双耳朵却立时三刻涨得通红，烧得透明，出卖了她。
瞿太太捧出茶点招呼客人。
“勤勤，你毕业没有？”
勤勤点点头：“九月毕的业。”
“可找到工作？”
“在一家杂志社做设计。”
“那很好呀，凡事有个开头。”
但是薪水一个人用都绷绷紧，勤勤不好意思地笑笑。
瞿德霖真是个知趣的好人，自动开口：“来，让我们看看这是幅什么画。”
每年他都这么说，每年看完了画，他总是写张五千块支票给勤勤，画，暂寄他那边，有人要，再算价钱。过了三两个月，他会把画退回给文家，但支票之事，不了了之。
五千元，三五年之前，还可以派个用场，现在，连瞿德霖都不好意思，当做善事，也嫌寒酸，但他是个小生意人，习惯锱铢必较，是以心情有点矛盾，搓着手呵呵笑起来。
勤勤有点凄酸的感觉，大了，大学都毕业了，却没有能力照顾一个家，要到处举债。一颗芝麻糖卡在喉咙里，也不知是苦是辣，一时作不了声。
这时候“叮”的一声，有人推开玻璃门进店来。
瞿先生连忙去招呼客人。
勤勤把额前碎发拨开，咳嗽一声。
瞿太太说：“来，喝口热茶。” 勤勤怪不好意思：“妨碍你们做生意。”
“小年夜，啥人来买古玩，来，给我看看你那幅画。”
瞿太太跟着丈夫那么多年，也俨然像个行家，她看准勤勤不好意思，于是主动出声，不过几千块钱，打发了她走，何必叫人坐着干等。
勤勤说：“是一幅《石榴图》。”她把背囊解下，取出画轴。
“令尊就是喜欢八大山人。”
瞿太太并不打开画，随手搁在案头，却拉开小小花梨木书桌的抽屉，取出一叠薄薄的钞票，交给勤勤。
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