爱德华·吉本的《罗马帝国衰亡史》这部史学名著体大思精、卷帙浩繁，上自古罗马帝国的全盛时代──安敦尼王朝奠基，下迄欧洲文艺复兴运动的发轫，全书共分6卷71章，约300万字。前3章相当于开篇，概述了从公元98年直至公元2世纪80年代的罗马帝国历史。第4章始于180年皇帝康莫杜斯(Commodus)的即位，记述开始详备，按着历史发展的时间顺序一直写到1453年东罗马帝国的灭亡，最后以16世纪的宗教改革作为结束。

该书分上下两册，本书为其中的上册，28章内容。

引言

两安东尼治下的黄金时代

 前言

 第一章 罗马帝国的疆域和概况

 第二章 罗马帝国的团结和国内的繁荣。行省和纪念碑。农业的进步。

 第三章 罗马帝国的体制。帝国体系的概况。

对旧政权的挑战

 第四章 康茂德的统治

军事寡头政治的形成和东方文化的流入

 第五章 禁卫军出卖帝国。塞普提米乌斯·塞维鲁的兴起。

 第六章 塞维鲁王朝。卡拉卡和格塔。埃拉伽巴卢斯。亚历山大·塞维鲁。妇女对朝政影响的增长。

帝国的瓦解

 第七章 出身野蛮人的皇帝。戈狄安一世至三世。阿拉伯人菲利普。

 第十章 瓦勒良和伽利埃斯统治时期的种种不幸。哥特人的入侵，波斯人对亚美尼亚的进犯和瓦勒良的被俘。

形势逆转

 第十一章 芝诺比娅和帕尔米拉王国，奥勒良的祝捷盛典和死亡。

新帝制

 第十三章 戴克里先生的统治和他的三共治者。他的祝捷大会和新秩序，宫廷礼仪的发展。戴克里先的退位和死亡。艺术的衰落。

 第十四章 君士坦丁在罗马。他的司法改革。

基督教的兴起

 第十五章 基督教成长的五大原因，适宜于它迅速发展的条件。原始基督教徒的人数和处境。

 第十六章 罗马政府对基督教徒的行为。罗马皇帝们的态度。西普里安殉教始末，随时变换的迫害政策。戴克里先及其继承人治下的教会。伽勒里乌斯的宽容敕令。

向东推进

 第十七章 新罗马。君士坦丁堡的兴建及其落成。新型政府的职权划分。警察国家的开端。

 第十八章 君士坦丁其人。他的家庭。他的死。在沙普尔二世统治下波斯的崛起。

 第十九章 尤利安的兴起。他在高卢地区的行政措施。他对巴黎城的热爱。

对基督的承认和异端的出现

 第二十章 君士坦丁大帝改变信仰。他对基督教表示宽容的敕令。他见到上帝显灵以及他的洗礼。基督教法定地位的确立。宗教势力和世俗力量的划分。

 第二十一章 阿里乌斯教派。尼西亚会议和圣父圣子同体论。有关皇帝与阿里乌斯派的论争。阿塔纳西乌斯的为人及其坎坷经历。阿尔勒会议和米兰会议。基督教各派概况。

异教的反改革斗争

 第二十二章 尤利安的继位。他的人品。

 第二十三章 尤利安的宗教信仰。他的狂热。他对异教的复兴及改革。他对犹太人的态度。他对基督教徒的压迫。神庙及神圣的月桂树林，圣乔治。尤利安和阿塔纳西乌斯。

　第二十四章　约维安的当选。尤利安之死及其反向。

基督教的再度受宠

　第二十五章　约维安统治天下的基督教徒

　第二十七章　米兰大主教安布罗斯。提奥多西的功与过。安条克的叛乱和塞萨洛尼卡的大屠杀。提奥多西的悔罪。瓦伦提尼安其人及其死亡。提奥多西之死。

　第二十八章　异教的了结。塞拉皮斯神庙的被毁。对异教仪式的查禁。对基督教殉教者的崇拜和多神教活动复兴。