中国海疆由沿海地区（包括岛礁）及近海经济区构成。东南沿海地区是中国经济发达地区，文化建设素称发达。然而由于历史原因，王朝中国对海洋的利用很不充分，有时为了防范外敌或内乱，曾长期实行禁海政策，这不仅影响了对外开放，而且严重限制国家对外贸易。不过我们看到，沿海地区民间自发的开发海洋资源的时间在历史上世代不绝，这已经成为今天我们国家主张近海权益的有利依据。钩稽、整理中国先民利用、开发海洋的实践活动，借鉴历史经验教训，应该是学者们回应社会需求义不容辞的义务。《海疆文献初编·沿海形势及海防（第3辑）（套装全25册）》内容包括以下专题：中国近海总体形势；岛屿及重要沿海港口地区；古代先民海上交通；航海针路及海道经验；明代抗倭战事；清代海防及水师、海军建设；琉球与中国关系；东南亚与中国关系等。文献中包括的地图资料具有丰富的历史信息，提供了崭新的研究视角，应该具有较高的研究价值。

（明）王在晋《海防纂要》

（明）谢杰《虔台倭簒》

（明）兪大猷《洗海近事》

（明）王士骐《皇明驭倭録》

（明）赵文华《嘉靖平倭袛役纪略》

（明）范表、茅坤《海寇议前后编》

《纪剿徐海本末》

（明）黄侯卿《倭患考源》

（明）胡宗宪《筹海図编》

（清）胡伝《东三省海防札记》

（清）阙名《盛京通监·海防》

（清）韩奕《海防集要》

（清）陈庆年《顺治镇江防御海寇记》

（清）魏源《海国义志·筹海篇》

（清）林则徐《复奏査察虎门排练炮台疏》

（清）林则徐《尖沙嘴官涌添建炮台疏》

（清）林则徐《请改大棚営制疏》

（清）姜宸英《海防辑要》

（清）杜臻《海防述略》

（清）関天培《筹海初集》

（清）薛福成《浙东筹防録》

（清）蔡方炳《広治平略海防篇》

（清）佚名编《防守江海要略》

（清）蓝鼎元《潮州海防记》

（清）姚文栋《江防海防策》

（清）郑観応《防海危言》

（清）厳如煜《洋防辑要》

総理海军事务衙门编《大清北洋海军章程》

佚名编《北洋海军章程》

（清）陈良弼撰《水师辑要》

（清）李増阶《外海纪要》

（清）顾炳章等辑《広州永康等炮台工程》

（清）魏允恭等纂修《江南制造局记》

《钦定福建省外海战船则例》

（清）张来喜《抚夷日记》

《同治甲戌日兵侵台始末》

（清）姚莹《东西势设番记》

（清）蓝鼎元《平台湾生番论》

（清）邝其照《台湾番社考》

（清）吴质卿《吴质卿记台湾战事》

王炳耀辑《甲午战争辑要》

佚名辑《中日战争资料》

（清）佚名《马关议和中日谈话录》