L.W.萨姆纳编著的《权利的道德基础》的论证从一个道德概念开始，到一种道德理论结束，中心论题是道德概念和道德理论两者之间的关系。概念的选择和理论的选择都不是任意专断的。权利正在成为国际上道德争论，尤其是政治争论的砝码。权利在最近的哲学文献中（在英语世界）也颇为引人注目，臧否不一。在自由主义社会，哲学界和公众都开始非常认真地对待权利，在世界其他地方或许也是如此。人们对权利的热衷绝对不是一时的心血来潮。一方面，权利的概念在政治上很有吸引力，因为权利恰恰反映了自由主义政治理论的核心理想，只要这些理论流行，权利就会流行；另一方面，道德权利的观念更为复杂和令人迷惑，对拥护自由主义传统的哲学家和不拥护自由主义传统的哲学家都构成了极大的挑战。因此，权利问题无论在政治学还是在哲学上都值得探讨。

L.W.萨姆纳编著的《权利的道德基础》被西方学术界视为伦理和政治哲学的经典著作，是研究权利理论和功利主义理论的首选著作之一。《权利的道德基础》关注当代的权利诉求问题，较为系统地研究了权利的道德基础。整理了霍菲尔德优势（自由、要求、权力和豁免），提出了权利分析的三个维度（范围、内容和力度），借助道义模态和真理模态、保护利益和保护选择、利益概念和选择概念、语用学和语义学、先入为主和预先承诺等术语深入分析了四种具体的权利理论，即世俗权利、自然权利、契约论权利和结果论权利，批判了权利虚无主义和权利怀疑主义。本书断言结果论不但在理论上支持道德权利和法定权利，而且在实际中早就为这些权利提供了最稳固的基础。本书认为道德权利必须具有道德力量，在本质上不是由任何权威的司法机构宣布的，而且能够为世俗规则体系提供正义的标准。

第1章　权利的问题

第2章　权利的分析

 2.1　研究基础

 2.2　概念上的选择

第3章　世俗权利

　3.1　法定权利

　3.2　制度权利

　3.3　非制度权利

第4章　自然权利

 4.1 自然权利的本质

 4.2　为何权利非自然

 4.3　理论上的选择

第5章　契约论权利

 5.1　道德权利的概念

 5.2　契约论的困境

第6章　结果论权利

　6.1　结果论目标

　6.2　目标的约束

第7章　权利理论的诸多方面

参考文献

索引