衰老、退化、羞耻、厌恶，性欲、政治、丑闻、文学、流言、窥淫欲，菲利普·罗斯编著的《退场的鬼魂》拥有多层次的解读。罗斯的语言尖利如刺，冷峻中带着调侃的幽默，有种硬汉式的气质。菲利普·罗斯是美国活着的文学神话，心灵的猎手展现残忍的诚实。

菲利普·罗斯编著的《退场的鬼魂》讲述十一年中，作家内森·祖克曼独自隐居在新英格兰山区，过着与世隔绝的生活。为了治疗前列腺癌手术后遗症，年逾七十的他重回繁华都市。他沿着纽约的街道行走，却像一个幽灵一样似乎根本不存在于世。他重遇自己年轻时的偶像、已故作家E.I.洛诺夫的晚年情人艾米·贝莱特，她垂垂老矣，罹患脑癌，落魄得令人心酸；他被一则换房广告吸引，认识了一对年轻的作家夫妻，优雅的少妇杰米重燃起他男性的情欲；他被正准备写一本洛诺夫传记的年轻人理查德·克里曼纠缠，后者向他透露出洛诺夫隐瞒了一生的秘密……

衰老、退化、羞耻、厌恶，性欲、政治、丑闻、文学、流言、窥淫欲，《退场的鬼魂》拥有多层次的解读。罗斯的语言尖利如刺，冷峻中带着调侃的幽默，有种硬汉式的气质。

《退场的鬼魂》是内森·祖克曼文学探险系列九本书中的最后一本，其残忍的诚实使它成为该系列小说出色的结尾。

我离开纽约已经有十一个年头。除了去波士顿动了次前列腺癌切除手术外，这十一年来我基本没有离开过这条位于伯克希尔山的山间小道，更有甚者，自三年前的九·一一以来我就几乎再也没看过报纸，也没听过广播；我不再定居在这个世界上，也不存在于当下的时代，但我不觉得这是种损失——仅仅在开始的时候，我觉得内心里有一种荒芜之感。我早就扼杀了那种想要扎根在这个世界、扎根在这个时代的冲动。

不过现在我已经往南开了一百三十英里，前往曼哈顿的西奈山医院去看一个泌尿科医生，他专门实施一种治疗，来帮助成千上万像我这样因前列腺手术而造成小便失禁的人。通过在尿道里插入的一根导尿管，在膀胱颈和尿道的汇合处注入一种凝胶状的胶原质，他的这种方法使大约一半的病人有效地改善了症状。这并非什么了不起的成就，尤其是因为“有效地改善”不过意味着症状的局部缓和——将“重度的失禁”缓解为“中度”，或将“中度”缓解为“轻度”。然而，由于他的治疗效果确实要比其他一些大致采用相同技术的泌尿科医生好一些(当然，对于因激进的前列腺切除手术——我，就像其他成千上万的人一样，未能有幸逃过此劫——所造成神经系统损伤而导致的性无能，这样的治疗是无能为力的)，在我自认为已经很好地适应了因这种毛病带来的尴尬处境的多年之后，我还是决定去纽约咨询一下。

手术后的多年以来，我甚至以为我已经克服了尿裤子的羞耻感，战胜了那种在最初的一年半时间里让我特别难受的没有方向、惊慌失措的感觉。术后的几个月里，手术的成功让我点燃起希望，我相信随着岁月的推移，失禁的状况会逐步消失，这种事情在极少数幸运的患者身上也确实发生过。尽管保持身体的洁净和祛除身上的尿臭已成为我每天必须要做的功课，我依然命中注定永远也无法真正地适应穿特制内裤、换尿垫、不时要处理“紧急状况”的生活，就像我没有真正地控制住内心的耻辱一般，因此我在七十一岁的高龄，又回到了曼哈顿的上东区，这里离我生龙活虎、身强力壮的青年时代曾住过的地方才几步之遥。我现在在西奈山医院泌尿科的前台接待处，正等着医生来向我做出保证，通过在膀胱颈上永恒地粘着一种胶原质，将使我有机会比一个婴儿更好地控制住自己的排尿量。我等在那里，脑海里想象着治疗的场景。我坐在那里，随手翻阅起堆在那里的许多《人物》和《纽约》杂志①，心里想，简直是牛头不对马嘴。调头，回家。

过去的十一年里，我一个人住在内地的一条土路边的一所小房子里，就在我被诊断出得了癌症的两年多前，我还决心要一辈子像这样离群索居下去呢。我很少与别人会面。自从一年前，我的邻居和朋友拉里·霍利斯去世以来，除了每个礼拜来做清洁工作的女管家和她的丈夫——他是照料我生活起居的人——我会一连两三天跟谁都不说一句话。

P3-4

罗斯拥有一只发光的笔，当代美国小说界少有人能与之匹敌。

——《周日电讯报》

有一种高贵的启示存在于我们无可选择却赖以生存的肉身的残酷脆弱中。

——《泰晤士报》

内森·祖克曼是罗斯的“他我”中最疯狂和最狡猾的，他最大的特征是拒绝学习。成熟、长大、增长智慧对祖克曼来说这些并非仅仅是不可能，它们是妄想，是我们唱给自己听的催眠曲，以便湮没欲望的声音。在某种程度上，罗斯的人物都有这种特征，无论他叫祖克曼、波特诺伊还是凯普什。

——《纽约太阳报》