《血红指印》是奥斯汀·弗里曼的“宋戴克医师”侦探系列的第一部。20世纪初的伦敦，霍比先生的公司发生了钻石窃案，保险箱中只留下一个血红的拇指印，而这个红拇指印直指一位正直的年轻人。面对这一“铁证”，年轻人被关押并受到指控。聪敏的宋戴克医师，运用自己的专业知识和理性思考，撼动着这些山一般无可置疑的证据，最终帮助年轻人洗刷冤屈。

奥斯汀·弗里曼——钱德勒最为推崇的推理小说大师，丹·布朗畅销经典的灵感源泉！

以科学探案的精神拨开迷雾，以无可辩驳的证据打倒权威！

《血红指印》——超越《首席女法医》的刑事鉴证巅峰之作，MWA百部必读经典！

不同的人具有相同指纹的几率大约为六十四亿分之一，这一理论从一百多年前诞生时开始，就被当做是铁律运用到刑事鉴证中，令无数罪犯无所遁形。但《血红指印》会告诉你，从科学角度出发，权威并非不可置疑，指纹同样也会说谎。

第一章 久别重逢

第二章 血色指纹

第三章 意外访客

第四章 离间

第五章 指纹模印

第六章 首轮交锋

第七章 新的发现

第八章 死亡马车

第九章 恐惧城堡

第十章 神秘游戏

第十一章 夜半狙杀

第十二章 昙花一现

第十三章 带毒的雪茄

第十四章 诡异字母

第十五章 绝地反击

第十六章 宋戴克的底牌

第十七章 心有灵犀

第一章 久别重逢

“理查德·鲍威尔纪念馆。1677年毁于大火。重建于1698年。”

铭刻着这些字的四块石板，构成了这道回廊三角墙下的带形装饰，简略地记录着这整栋建筑的历史。这是一栋位于英国高等法院徒步区北端的高大建筑。我漫不经心地端详着碑文，心头浮现出两种截然不同的感受，一方面惊叹着雕刻技艺的鬼斧神工，与建筑本身的中正静穆相得益彰，另一方面也为理查德·鲍威尔所处的动荡年代感慨不已。

当我准备转身离开时，空荡的门廊里出现了一道身影。那个人衣着简朴，头戴律师假发，如点睛之笔，使得四周的古老氛围一下子鲜活灵动起来，令我不禁驻足观望。那名律师站在门前，低头翻阅着一卷文件。解开捆绑文件的红绳后他便抬起头来，正好目光与我相接。一开始，我们像陌生人般相互致意，但随即便发觉彼此的面容相当熟悉。律师冷峻的脸庞顿时浮现出温和的笑意，如画中人一般走下台阶，向我伸出了欢迎的手。

“亲爱的吉维斯，”他欢叫着与我双手紧握，“巧极了，见到你真棒。我时常想起你这位老朋友，还以为再会无期了呢！天哪！你居然在这里，就在内殿律师学院[1]！俗话说‘面包扔进了水里[2]’，可你这扔到水里的面包竟然回来了！”

“我比你更吃惊，宋戴克，”我回答道，“你拿回的面包至少还是面包，可我的面包扔回来时却成了奶油松饼或小馒头。当初分别时你是一位受人尊敬的医生，而现在却摇身一变成了头戴假发、身穿长袍的律师。”

宋戴克放声大笑起来。

“将老朋友形容为小馒头不太恰当吧，”他说。“或许可以这么说：你离开时，他只是一只毛毛虫，如今却蜕变成了美丽的蝴蝶。其实变化没有你想象的那么大，长袍下隐藏着的依然是希波克拉特[3]。等你听完我对蜕变过程的解释，你就会明白。今晚有空的话，我们可以叙叙旧。”

“我目前赋闲在家，”我说，“悉听尊便。”

“那么今晚七点到我家吧，”宋戴克说，“我们吃点牛排，喝点酒，好好聊聊。不过现在我得赶去法庭，恐怕不能多聊。”

“你还住在那个古朴的回廊里吗？”我问。

“没有了，”宋戴克回答，“我倒希望住在那里。若是我蜗居的门廊里也能镶嵌些典雅的拉丁碑文供人景仰沉思，自己都会觉得伟大起来。我住的地方还要朝下走，门牌号是6A。”我们穿过门廊，走向皇冠办公室时，他指了指住处所在的方向。

我们在中殿大道的北端告别，宋戴克衣袂翩翩地走向法院，我则向西前往亚当街，那里是医学界人士的聚集地。

我从米希法院门廊的转弯处走向皇家法院，教堂的钟声响了七下，低沉而缓慢，仿佛为打破悠远而寂静的夜色表示歉意。

我独自走在空荡的人行道上，停在6A号门前。尽管门内的朋友已经将假发换成了毡帽，还穿上了夹克，我还是一眼就认出了他。

“你还是跟以前一样守时，” 宋戴克热情地招呼我说，“守时是一种高尚的美德，即便是微不足道的小事。我刚从法院回来，先带你参观一下我的蜗居，简陋的避风港。”

我们走进大门，拾阶而上，眼前是一扇厚重的大门，门上用白色的字体雕刻着我这位朋友的名字。“表面看起来有点生人勿进”，宋戴克一边将钥匙插入锁孔，一边说道，“但里面像家一般温馨。”

厚重的大门朝外打开，里面的内门覆着厚实的羊毛毡，宋戴克推开内门，领着我进去。

“你会发现我这里很奇妙，”宋戴克说，“融办公室、博物馆、实验室和工作室为一体，多功能的房子。”

“还有餐厅，”一位身材矮小的老人补充道。他正用一根玻璃管缓缓地倒着红葡萄酒，“您忘了餐厅，先生。”

“是的，我忘了，波尔特，” 宋戴克回答，“但我知道你不会忘，”他看了看火炉边的桌子，上面摆着晚餐。

“说说你吧，”当我们开始品尝波尔特的厨艺时，宋戴克问道，“六年前在医院分别以后，你都有些什么故事？”

“我那些事不值一提。”我略带苦涩地说道，“也没什么特别，你都知道的。非常不幸我花光了钱，交完考试及注册费后，便身无分文。虽然医学文凭拥有超乎想象的发财潜力，但这种潜力与现实相差甚远。事实上，我一直靠给别人当助理或代理医生来糊口。目前正好没事可做，就在特西维尔职业介绍所的名单上填了自己的名字。”

宋戴克双唇一抿，皱起了眉头。

“真遗憾，吉维斯，”他立刻说道，“像你这样一个能力强又受过专业训练的人，竟会如此潦倒，与那些游手好闲的半吊子为伍，靠打零工度日。”

“是啊，”我赞同道，“我的才华被这个愚昧僵化的时代所埋没，那又能如何，我博学的兄弟？假如贫穷对你紧追不舍，如影随形，就像被厚布遮挡住的三万瓦光亮，纵然你的光芒再为耀眼，恐怕也要因此暗淡无光了。”

“是的，我想也是。”宋戴克低声说道，陷入短暂的深思。

“现在，”我说，“聊聊你蜕变的故事吧，我十分好奇，是什么原因让约翰·艾维兰·宋戴克由一名执业医生变成了法律界名人。”

宋戴克笑了笑。

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讲述这个故事，作者并没有其他目的，仅为了给读者描述一个精彩的犯罪悬疑故事及侦破案件的全过程。该故事的不同之处在于，作者努力地让故事情节符合现实的正常生活，无论故事本身、人物角色以及故事情节，都是对其他同类作品的颠覆。

尽管它可能发生在现实中，但这本书起到了有益的作用。它提醒人们要注意一些普遍流行的观点，即误解手指印和它作为证据的价值。这种误解的程度，我们可以从报章上看到很多，由此欧洲大陆一些商品房交易的首要凭证，实际上也已由首字母缩写代替了手指印签署。

事实和数据都包含在辛格尔顿的证据当中，这其中包括了对全球人口基数的粗略估计，它显然源于高尔顿伟大而又重要的指纹印证理论，而让读者感兴趣的主题则是既悬疑又有价值的信息。

总而言之，作者意图向他的朋友伯纳德·E主教表达谢意，感谢他所传授的一些摄影经验，以及中央刑事法院的警务人员们，感谢他们友善的态度和所提供的刑事审判程序的详细信息。