本书根据美国著名作家纳撒尼尔·霍桑的《红字》改编而成，由美国作家用5500个最常用的英语单词写成。全书纯英文呈现，最大限度地保留了原著的语言特色，而且难度适中，是真正适合中高级英语学习者的原汁原味的英语读物。

《红字》(1850)是美国十九世纪最有影响的浪漫主义小说家纳撒尼尔·霍桑(Nathaniel Hawthorne 1804—1864)第一部长篇小说，情节简明，内容深刻，矛盾突出，构思新颖，手法独到，语言生动，心理描写细致入微，使它成为“心理罗曼史”，美国浪漫主义小说和心理分析小说及象征主义小说的开山之作，也是150多年来，深受各国读者喜爱的根本原因。

《红字》取材于1642～1649年在北美殖民地新英格兰发生的一个真实的恋爱故事。

赫斯特·普林是一个善良、聪明、美丽的英国姑娘，不幸嫁给一个畸形、丑陋、伪善的老年医生罗杰·奇林沃思，断送了青春。他们在移居北美途中，罗杰被印第安人掳走失踪，普林到波士顿过寡居生活。她与当地著名青年牧师，才华出众的阿瑟·迪梅斯戴尔先生相识、相爱。他们的私生女珍珠出世后，政教合一的当局把普林母女投入监牢，罚她胸前永远戴着红A字(英文通奸A—dultery的缩写)，强迫她胸戴A字，手抱幼女，在刑台上公开示众，受尽屈辱。阿瑟受命在“示众大会”上劝说普林供出“同犯”，她忍受内心的巨大痛苦，回答说：“我不愿意说！但愿我能忍受他的痛苦和我自己的痛苦！”她下定决心，为了保护阿瑟的名誉和地位，自己承担一切后果和苦难l博学、高雅、勤奋，内心备受煎熬的阿瑟在众人面前惊呼：“女人的心实在太坚强，太宽大！”他被自己敬爱的女子的伟大精神和坚强决心感动得五体投地！

罗杰也来到示众大会上，认出当众受辱的少妇就是自己的妻子。他以医生的身份，利用到狱中为普林母女治病的机会，威胁普林不准向任何人(包括她的情人)说出他俩的关系。他要查出勾引他妻子的“罪犯”，进行报复。

普林出狱后，以罪妇的身份，带着珍珠住在城外的一间小茅屋里；她的针钱活是全城之冠。总督和各界名流的礼服、手套都要请她加工。她尽心尽力，对各界人士，特别是那些不幸的穷苦大众，都热情、周到、高效地为他们服务，以自己有限的财力、物力，资助一些穷人的生活。七年过去了，她以自己顽强的意志、出色的工作、崇高的品德，使她胸前的红A字从一个耻辱的象征变成真善美的标志。她本来就是一个绝代佳人，她以自己多年艰苦卓绝的社会实践，使自己成为到处都受欢迎的人；赢得了众人的尊敬和爱戴。她的小珍珠也长成一个美貌非凡的小天使。

在此期间，罗杰查出，阿瑟就是自己的情敌；他千方百计接近阿瑟，同他交“朋友”，假意为他治病，不断地在精神和肉体上残忍地折磨他、打击他。阿瑟深受宗教思想毒害，没有勇气公开承认、大胆坚持对普林的纯真爱情，在无休止的自我谴责、斋戒、忏悔和罗杰的打击报复等多种邪恶势力的挤压下，他的精神和肉体都迅速走向衰亡。普林曾设法在密林中同他相会，共同谋划出逃计策，打算双双逃回欧洲，寻找新的幸福生活。不料，他们的美好计划也被罗杰破坏，阿瑟彻底绝望；在一次节日游行中，他请求普林把他扶上刑台，他们和珍珠同时在刑台上亮相，公开自己的“罪行”后，瘁死在刑台上，成为政教合一的腐朽、专制政权的牺牲品！

CHAPTER 1 THE PRISON DOOR

CHAPtER 2 THE MARKET PLACE

CHAPTER 3 THE RECOGNITl0N

CHAPTER 4 THE INTERVIEW

CHAPTER 5 HESTER AT HER NEEDLE

CHAPTER 6 PEARL

CHAPTER 7 TO VISIT THE GOVERNOR

CHAPTER 8 THE CHIID AND THE MINISTER

CHAPTER 9 THE LEECH

CHAPTER 10 THE LEECH AND HIS PATIENT

CHAPTER 11 THE INTERIOR OF A HEART

CHAPTER 12 THE MINISTER'S VIGIL

CHAPTER 13 ANOTHER VIEW OF HESTER

CHAPTER l4 HESTER AND THE PHYSICIAN

CHAPTER 15 HESTER AND PEARL

CHAPTER 16 A FOREST WALK

CHAPTER l7 THE PREAcHER ND HORSHIPP

CHAPTER 18 AFLOODOF SUNSHINE

CHAPTER 19 THECHILD AT THE BROOK SIDE

CHAPTER 20 THE MINISTER IN A WEB

CHAPTER 21 THE NEW ENGLAND HOLIDAY

CHAPTER 22 THE PROCESSION

CHAPTER 23 THE REVELATION OF THE SCARLET LETTER