本书的基本原理始于一种共识，即存在着一种从文字向图像的转换。这种转换在那些视觉文化的书的介绍里已常有述及，这种转换既是公认的当今社会的特征，也是那些书的议题背景的一部分。本书尝试立足于上述观念并予以广泛讨论。但本书的讨论仍将是初步的，因为它无意为“图-文”关系作定论。用一本书来包揽所涉范围如此大的议题，这种想法是愚蠢的。所以，本书旨在为深入各种案例提供一系列的途径，并尝试把这些案例和途径汇集起来，形成有益的讨论。讨论将限于“大量性”媒体而尽量避免涉及美术。这种做法不是要忽略这两个文化领域之间显而易见的关系，而是把讨论的范围限于日常经验的一种尝试。
本书中与主题讨论相伴的是一系列的背景说明，它为读者提供参考，以帮助读者理解正文。这些说明是简明的历史提要以及理论术语和概念的介绍。这些与正文并行的文字亦将突出语言的政治，它将介绍这样的观念：读写能力的提高与对妇女的压迫相关；哪里有文字出现，哪里就有女性的思考方式遭抑制。