本书是C语言的经典之作，被誉为“近10年来最好的一部C语言著作”。书中讨论了标准C和C标准库的全部特性，包括信号、setjmp／longjmp和可变参数列表等其他书中很少涉及的内容。全书由易而难、循序渐进、螺旋式地讲述C语言，很好地处理了指针和位运算等难点。第2版覆盖了C99标准，并提供了对所有C99库函数的参考，还扩展了GCC的内容，增加了对抽象数据类型的讨论，并针对新CPU和操作系统做了更新。本书尤为强调软件工程和现代编程理念，在知识的阐述中突出工业界的最佳实践、实际经验和编程风格，使读者能够合理运用所学，编写出可读性好、可靠性高和容易维护的代码。书中精心选择了近500道习题，贴近实战，与叙述文字相得益彰。
目前本书已被全球200多所学校采用为教材，包括哈佛大学、麻省理工学院、斯坦福大学、加州大学伯克利分校、耶鲁大学、加州理工学院等渚多名校。