根据教育部有关汽车紧缺人才培养基地建立及汽车示范性专业建设的要求，本书以近年来机械基础系列课程体系改革的研究与实践成果为基础，以加强实践、培养学生的技术应用能力为出发点，紧跟社会进步和技术的发展，力求保持职业教育的鲜明特色，以汽车应用材料的性能和运用为主题，优化课程内容，并及时反映汽车新材料、新技术和新成果，调整教材内容，优化整合理论知识，加强实用知识和生产实例，使本教材切实可行地应用于汽车专业教学之中。
全书共17章，介绍了汽车工程材料的性能及选材原则、汽车常用金属材料组织结构、材料的强化技术和实际应用、现代汽车应用的其他工程材料、高分子材料、陶瓷材料、复合材料、功能材料等的特性和应用实例，以及常用汽车运行材料如汽车燃油、汽车润滑材料、汽车工作液和汽车美容材料的特性和运用实例等。