本书是英国著名思想家、政治家和经验主义哲学家弗兰西斯·培根著作。该书历四百年而不朽，体现了作者对人世生活的通透理解，是世界散文和思想史上的一块绝世瑰宝。本书充满了作者对人世的通透洞察，体现了作者的观实主义与其道德理想的完美融合，是文艺复兴以来欧洲古典人文主义价值观念和政治理想的集中体现。

培根推崇读书，竭力倡导“读史使人明智，读诗使人灵秀，数学使人精密，哲理使人深刻，伦理学使人有修养，逻辑修辞之学使人善辩”。

本书文笔优美、语言凝练、寓意深刻。书中文章从各种角度论述了他对人与社会、人生、人与自己、人与自然的关系，提出许多独到而精辟的见解，浓缩为许多富有哲理的名言警句，受到广大读者的欢迎。

一　论真理

二　论死亡

三　论宗教信仰的一致性

四　论复仇

五　论逆境

六　论伪装与掩饰

七　论父母和子女

八　论婚姻

九　论嫉妒

十　论爱情

十一　论权位

十二　论勇敢

十三　论善良

十四　论贵族

十五　论叛乱

十六　论无神论

十七　论迷信

十八　论游历

十九　论帝王

二十　论忠告

二十一　论时机

二十二　论狡猾

二十三　论自私

二十四　论革新

二十五　论速度

二十六　论小聪明

二十七　论友谊

二十八　论消费

二十九　论强国之道

三十　论养生之道

三十一　论猜疑

三十二　论言论

三十三　论殖民地

三十四　论财富

三十五　论预言

三十六　论野心

三十七　论宫廷化装舞

三十八　论天性

三十九　论习惯

四十　论幸运

四十一　论贷款

四十二　论青年和老年

四十三　论美

四十四　论残疾

四十五　论建筑

四十六　论园艺

四十七　论协商

四十八　论随从

四十九　论请托者

五十论　读书

五十一　论党派

五十二　论礼仪

五十三　论称赞

五十四　论虚荣

五十五　论荣誉

五十六　论法律

五十七　论愤怒

五十八　论变迁

彼拉多曾以一种戏谑的口吻说道：“真理又是什么呢？”他的这个问题，似乎并不需要人来回答。诚然，这个世界上，有些人总是喜欢把个人的说法和行动变来变去。他们认为，人要是有了所谓的信仰，恐怕也就是给自己套上了一副人生枷锁。于是他们在思想和行动上，都刻意地要求自我意志的开放自由。虽然这些不同人物的行为已经不复存在，但是，至今仍有一些后来居上的游说者与他们同流合污。尽管这些后来者比他们更加心高气傲。然而，现实中的人们往往更愿意相信谎言。原因不仅仅在于人们在寻找真理的时候，需要付出许多艰难困苦；同时，也并不在于寻到所谓的真理之后，真理会束缚他们的思想与自由；而是在于人的本性当中，似乎有一种与生俱来的说谎天性。

其实，在古希腊晚期哲学家当中，曾经有人研究过这个问题。但是他们似乎又充满迷惑，为什么谎言常常会让人们为之着迷?仔细揣摩，其实谎言也只是一个谎言而已。它既不能像诗歌那样，为人们带来愉悦与美感；也不能像经商那样，为人们赢得财富和利益。我全然不懂，谎言到底是什么，能够紧紧俘获人心。或许，可以把真理比做一种毫无隐饰的白昼之光。生活中上演的那些人间喜剧，正是在这白光下被照射得显露无遗。但是，自然之光却远远不如华丽灯光照射下的化妆舞会那样迷幻朦胧、仙气十足。在世人眼中，真理的价值如同日光下的骊珠。但是天然的珍珠，却比不上那些斑驳多彩的灯光下的梦幻钻石和红玉。

很多时候，谎言常常会给人们带来某种错觉或假象，利用乃至欺骗人们对事物表象的最初的良好的判断。虽然人的谎言往往虚幻缥缈，可是它总能给人带来一些表面伪饰下的快乐与情趣。假如从人们的心中剔除谎言的虚妄和华丽的表象，包括错误评价、妄想意志、武断印象等，抛弃了阿谀奉迎之后，那么很多人一下子就会只剩下可怜的肉体，而且这个肉体满是忧郁和疾病。甚至在面对自己时，他也会感到厌恶。对于这一点有人会怀疑吗?

一位神父曾经十分严厉地指责诗歌是“魔鬼的药酒”。④因为诗歌能够用她的韵律和美感给人们带来想象。不过，诗歌也只不过是一种含有“谎言”影子的假象罢了。但是，诗歌怎么变成了害人不浅的“谎言”或“假象”了呢?因为，作为“谎言”的诗歌具有益惑人心的成分。但是，她的坏处并不在于她那闪念的浮夸的一时的虚假“谎言”，而是在于那些根深蒂固占据人心的真正谬误。

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