在宋明理学研究中，张载哲学的难度较大，歧义也较多，本书即是这一方面的专著，原为作者的博士论文，完成于1982年，1984年由英国剑桥大学出版社出版。是美国著名汉学家对宋代理学家张载的研究专著。
本书分五章，分别论述了十一世纪的学术环境，张载的天、地、人观念，张载的圣贤观念，以及张载与二程哲学的关系等，资料翔实，观点到位，语言也颇为简明扼要，书后还附录了张载的著作介绍和传记。
作者曾于1970年代末期到过北京，专门用一年时间问学于中哲史家张岱年，每周定期讨论，成果即是这部《张载的思想》。其问世与大陆姜国柱《张载的哲学思想》（沈阳，辽宁人民出版社，1982年），共同见证了80年代初中、美学者关于张载思想研究的一段佳话，因其少为人知，所以弥足珍贵。
张载是十一世纪中国三大哲学家之一。他和他的同道在儒学萧条数世纪之后再次兴起圣学，并且为新儒学——这个直到十九世纪都占据统治地位的哲学思想——打下了基础。
本书是西方人研究张载思想的第一部专著，旨在重新建构张载的哲学体系。作者从精读张氏著作入手，选取若干张氏辨析入微的哲学概念，再把他论述这些概念的所有文字分别纂集起来，通过对这些文字作整体上的考察，尝试去理解这些概念对于张氏的意义所在。书中深入分析了张载的思想，诸如人：人的本性、秉赋；宇宙：天、地；为学、自励；圣人理想以及如何成圣等。其中还涉及十一世纪的学术思潮、当时知识分子达成共识的某些假设和他们共同关注的问题。对在新儒学运动中，张氏的对手如何一步步胜出，以及后来到十三世纪时新儒学思想如何成为正统等问题，也都作了解答。
