孔子乃一介布衣，既非教主，也不是上帝的儿子，甚至可以说，是一个现实中的失败者；然而，他却以自己七十三年的人生，穿透了中国两千五百年的历史；用一生坎坷的命运，创造出古今中外最温柔、最诗意、最无可替代的哲学。

孔子究竟是怎样的一个人，他的魅力何在，而他的智慧是什么呢？

一代国学大师林语堂，不仅从《论语》，更从《礼记》《孟子》《中庸》和《大学》等古籍中精致而妥当地撷取儒学经典的智慧哲思，以诗意雅致的文字，于风趣睿智中，为我们解读经典，对孔子思想进行了完整而系统的论述。

在林语堂先生看来，孔子的思想不只是“处世格言”“道德修养”，更是一种深沉的理性思索，一种对人生意义的执著追求，充满了诗意的情感内容，具有“终极关怀”的宗教品格。孔子的思想代代相传，渗透在我们每个人的血液里，成为中国人的“文化心魂”。

第一章 导言

第二章 孔子生平

第三章 中庸

第四章 大学——伦理与政治

第五章 论语——孔子的格言

第六章 儒家社会秩序三论（一）——《礼记·经解第二十六》

第七章 儒家社会秩序三论（二）——《礼记·哀公问第二十七》

第八章 儒家社会秩序三论（三）——《礼记·札运第九》

第九章 论教育——《札记·学记第十八》

第十章 论音乐——《礼记·乐记第十九》

第十一章 孟子

时至今日，还能有人热衷儒家思想吗?若说是有，岂非怪事。其实这全系于人对善念是否还肯执著，而对善念一般人是不会有一股狂热的。更重要的，似乎是今日人是否对儒家思想还存有信心。这对现代的中国人特别重要。这个问题是直接指向现代的中国人，而挥之不去，也无从拒绝的。因为现代甚至有些中国人，曾经留学外国，思想已趋成熟，他们对儒家所持的态度与观点，都显得心悦诚服。由此我认为儒家思想是具有其中心性，也可以说有其普遍性的。儒家思想的中心性与其人道精神之基本的吸引力，其本身即有非凡的力量。任孔子去世后数百年间政治混乱思想分歧的时期，儒家思想战胜了道家、墨家、法家，自然派思想及共产派思想，以及其他林林总总的学派。在两千五百年内中国人始终奉之为天经地义，虽然有时际遇稍衰，但终必衰而复振，而且声势益隆。与儒家思想抗衡者，除道家在公元后第三至第六世纪盛行之外，其强敌莫过于佛教，佛教多受宋儒所宗仰。佛教虽无玄妙精微，在儒家人道精神及知识论的阐述上，也只能予以修正，然后即将重点移至儒家经典所已有之某些观念上，而予以更充分之重视，但也并不能将儒家思想根本推翻。这也许是纯由于孔子个人多年来的声望地位使然，但是儒家心中非凡的自负，对本门学说精当之信而不移因而鄙弃佛教理论而侧目视之，或者始予宽容，当时的情形可能正是如此。儒家也以平实的看法否定了庄子的神秘思想，世以此等平实的思想鄙弃了佛教的神秘思想。今天，儒家思想遇到了更大的敌手，但并不是基督教，而是整套的西方思想与生活以及西方新的社会思潮，这种西方文明全是上业时代所引起的儒家思想，若看做是恢复封建社会的一种政治制度，在现代政治经济的发展之前，被人目为陈旧无用，自是；若视之为人道主义文化，若视之为社会生活上基本的观点，我认为儒家思想，仍不失为颠扑不破的真理。儒家思想，在中国人生活上，仍然是一股活的力量，还会影响我们民族的立身处世之道。西方人若研究儒家思想及其基本的信念，他们会了解中国的国情民俗，会受益不浅的。

在西方读者看来，孔子只是一位智者，开口不是格言，便是警语，这种看法，自然不足以阐释孔子思想其影响之深而且大。若缺乏思想上更为深奥的统一的信念或系统，纯靠一套格言警语，而支配一个国家，像孔子思想之支配中国一样，是办不到的。孔夫子的威望与影响如此之大，对此一疑难问题之解答，必须另自他处寻求才是。若没有一套使人信而不疑的大道理，纵有格言警语，也会久而陈腐令人生厌的。《论语》这部书，是孔学上的圣经，是一套道德的教训，使西方人对孔子之有所知，主要就是靠这部书。但是《论语》，毕竟只是夫子自道的一套精粹语录，而且文句零散，多失其位次，因此若想获得更为充分之阐释，反须要依赖《孟子》、《礼记》等书。孔子总不会天天只说些零星断片的话吧。所以，对孔子的思想之整体系统若没有全盘的了解，欲求充分了解何以孔子有如此的威望及影响，那真是缘木求鱼了。

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孔子走出他在历史上的时空框架，与我们现代人以白话文直接对话，亲切可喜不在话下。孔子的思想又以英文这种国际语言展示在我们眼前，好像由此彰显了普世化的绚丽色彩，使人在惊艳之余又多了几分自豪之感。林语堂先生在评价中西文化时站在一个较为平衡的位置上。他在《孔子的智慧》短短二十多页的导言中，就多次以摩西及耶稣来与孔子作为对照比较，藉此凸显东西方的圣人“心同理同”的深刻涵义。这对西方世界的读者来说，自然深具启发性；对我们中文读者而言，也不难由此体会人类所共有的心灵胜境。我推荐这本书，因为它选材精致而妥当，使人读来有一种幸福之感。

——傅佩荣（台湾大学哲学系教授）

我所知道的林语堂先生，其实就是，很难得的兼具有“君子”和“文艺复兴人物”之长的人。前者比后者多一份优游园林的隐逸雅致，后者比前者多几分新时代男儿的慧黠矫健。……林语堂先生的著作又一多又好又极富使命感，百年之内恐怕很少有人能接近他所缔造的光荣纪录。

——张晓风（台湾著名散文作家）