本书将整个中国古代文学按历史顺序和文体性质分为十六讲,每讲又分为三个部分:一是某时期某文体的概要,选择最能代表这一时期的某一文体,概述这一时期这一文体发展演变的基本情况和该文体的基本特点;二是重点作家评述,选取这一时期该文体的三位代表作家进行评述,评述内容包括作者的生平与思想、作者的创作特点、作者的地位与影响三个方面;三是名篇赏析,选取这一时期内该文体最著名的代表作三篇,从思想内容和艺术特色两个方面进行分析鉴赏,并附上原文。为便于讲授和学生理解记诵,所有三个部分在写作时均注意提纲挈领,分条阐述,以使要点显豁。