这部著作以探究、解析曹雪芹创作《红楼梦》的心态为总纲，但这种探究、解析只是著者研究“作家创作心态学”的一部分。全书共分八章内容：第一章绪论部分扼要介绍了曹雪芹对创作心态学的基本理论观点；第二至第八章，就《红楼梦》的“四个不可企及”，“两个主题两个纲”，“两个打破”和作家的“六的忌讳”、“败笔检索”，还有“《红楼梦》在世界文学史上的地位”，“高鹗续书的公案”等问题，结合作者自己对《红楼梦》成就的充分肯定和对《红楼梦》缺点的批评，展开对曹雪芹创作心态的论述。

此书独辟蹊径，从曹雪芹创作心态的崭新视角解读和研究《红楼梦》，在中外浩如烟海的红学专著中尚属首次，会给读者耳目一新之感，并对读者产生一定的启迪作用。

作者从历史、时代、家庭和个人四个方面分析了曹雪芹和《红楼梦》的不可企及之处；从“两个主题和两个纲”，讲述了研究《红楼梦》的切入点及其立场、观点和方法；再从“两个突破”，揭示了《红楼梦》在中国小说发展史上的突破和创新；在《红楼梦》与世界小说名著较析中凸显《红楼梦》在世界小说史中不可忽略的崇高地位；作者还从时代和阶级局限角度，详细解析了曹雪芹创作《红楼梦》的六忌，这是影响曹雪芹和《红楼梦》取得更高、更大成就的主要障碍，是值得当代作家借鉴的；最后，作者以曹公与高鹗的不同身世和心态指出《红楼梦》前八十回和后四十回续书的本质差异。

作者运用辩证唯物主义和历史唯物主义史观，从正、反两方面准确解析了曹雪芹创作心态方面的得失和成败，是《红楼梦》研究的一个新收获，打开了《红楼梦》研究的一个新窗口，拓宽了《红楼梦》研究的新领域，也许尚有不完备之处，但总可以称为一家之言。

朱兵《红楼梦》研究大系第一组三本总序

序

第一章 “作家创作心态学”论纲

 一 “作家创作心态学”研究的缘起

 二 “作家创作心态学”的一般特征

 三 “作家创作心态”在文学作品中的反映

 四 “作家创作心态”的类型性

 五 “作家创作心态”对文学作品得失成败的影响

 六 “作家创作心态”产生的林林总总

 七 “作家创作心态”对未来文学创作的长期作用

第二章 曹雪芹和《红楼梦》的四个不可企及

 一 社会历史的不可企及

 二 时代和家世的不可企及

 三 民族文化和文学艺术传统的不可企及

 四 曹雪芹个人天分和勤奋精神的不可企及

第三章 《红楼梦》的两个主题、两个纲

 一 关于“两个主题”

 二 关于“两个纲”

 三 关于“两个主题和两个纲”

 四 分辨“两个主题、两个纲”的意义

第四章 《红楼梦》的两个“打破”

 一 打破“传统思想”

(一)打破皇权思想

(二)对封建制度经济基础的全面出击

(三)对“三纲五常”封建伦理道德的否定与鞭笞

(四)对“三从四德”的反叛

(五)向“科举取仕”制度的挑战

(六)倡扬男女婚姻自由的民主思想

 二 打破“传统写法”

(一)如实抒写

(二)美的追求

(三)现实·浪漫·魔幻

(四)诗词别致

(五)中西合璧

(六)复式结构

(七)擅用京白，千锤百炼

第五章 《红楼梦》在世界文学史上的地位

 一 史诗性较析

 二 关于“心灵的辩证法”

 三 美学理想

 四 状物描写

 五 诗词歌赋

第六章 曹雪芹的六大忌讳

 一 为尊者讳

 二 为亲者讳

 三 为爱者讳

 四 为友者讳

 五 为家族讳

 六 为宫廷讳

第七章 《红楼梦》的败笔检索

 一 龙禁尉·三品与五品·宜人与恭人

 二 宝玉与晴雯交换情物

 三 刘老老口中何出此语？

 四 凤姐不识字，岂能认“喜笺”？

 五 “异兆发悲音”为何物？

 六 笛声乎？箫声也？

第八章 关于高鹗续书的公案

跋