本书运用制度经济学的工具，使用通俗的语言，结合平实的现实案例，分析出各种问题的制度根源。该书是作者多年精华文章的合集，内容丰富，涉及对大量热门行业的经济问题的解说。

本书分为六大块，一是制度主义时代；二是市场经济、成本与信用；三是产权与民间资本；四是分配、消费与再就业；五是寻租与反腐败；六是文化、教育与非正式规则。这些随笔从不同层面反映了笔者用制度方法分析我国经济社会中的一些问题，记录了笔者对我国转型时期社会经济问题的思考。

制度主义时代

 为什么说21世纪是制度主义时代

 产权与管理：到底谁更重要

 到底是缺钱还是缺制度

 好制度是如何形成的

 制度的绩效

 制度之间的竞争

 制度比人品更重要

 我国地区差距扩大的制度因素

 李约瑟之谜与中国足球

 生意中的交易成本

 加入WTO：中国渐进式改革的终结

 制度变迁中的“路径依赖”和既得利益集团

 所有制问题上的意识形态偏好症

 我国公有制认识上的误区与私有制认识上的禁区

 如何界定国有资产流失

 奴隶制度是一种好制度吗——读书笔记

市场经济、成本与信用

 论我国市场化的“质”

 我国市场化改革过程中的“道德风险”问题

 为什么越贵的东西越有人买

 花旗银行为什么敢对存款收费

 物流中心与物流成本

 行政审批制度与制度成本

 硬成本与软成本

 靠什么来维持社会信用

 信用是一种无形资产

 论社会信用制度的产权基础

 我国应该建立个人破产制度

产权、环境与民间资本

 一只狐狸“创造”一种规则

 产权：重要的是谁在使用

 有恒产才会有恒心

 莱索托经济学实验

 如何让人们负责

 是产权重要还是效率重要

 论产权失灵

 我国的家庭产权安排及其文化基础

 我国均分制的家庭产权安排对资本积累的影响

 没有产权约束的股市是风险最大的股市

 环境保护的实质

 环境外部性内在化的主要途径

 环境保护的关键是产权

 发展低碳经济也要从市场入手

 也谈“公地悲剧”问题

 集体行动中的自主组织

 为什么我国私营企业“长不大”

 刺激民间投资比加大公共投资更重要

 论多种所有制形式发展中的“国民待遇”问题

 让民间资本“火”起来

 让更多群众拥有财产性收入

分配与消费

 从香港的清洁工的收入谈起

 如何正确看待当前我国收入分配的差距

 到底是哪些人富了

 论中国的富有阶层

 为什么百万富翁越来越年轻

 为什么我们花不明不白的钱

 节俭并非永远是美德

 消费者主权

 消费爱国

 个人投资离我们还有多远

 如何减少我们社会经济生活中的假冒伪劣商品

寻租与反腐败

 是先有鸡还是先有蛋

 寻租活动的制度成本

 制度与反腐败

 官员的“吃住行”应该货币化

 略论我国的集体寻租问题

 官员的低工资与“在职消费”

 政府官员“忙”什么

 由。太钢曝光展览”引起的思考

 制度租金

 我国的一些改革为什么会变形

 为什么费大于税

 我国能高薪养廉吗

 用制度创新降低行政管理费用

 为什么公共工程领域的腐败现象严重

 我国三次大的经济转型与腐败

 为什么私有产权较少会带来租耗

 反行政垄断难在什么地方

 反腐败到底是瞄准政府官员还是瞄准制度、体制

 最大限度地公开信息的政府是一个有效率的政府

 寻租、人力资本投资与公务员热

文化、教育与非正式规则

 商机、市场空隙与温州人

 家族式管理的文化根源

 生意人不要“读”三十六计

 卖“品牌”划算吗

 生意人的三大法宝

 为什么中国人的商店连锁不起来

 从穷国与富国排名的新标准谈起

 读书中的成本问题

 从交通拥挤想到集体主义

 一笔值得称赞的“权钱交易”

 我国农村土地承包中的“红眼病”

 中国人的道德水平是提高了还是降低了

 从市政府官员代奥运冠军受罚谈起

 从德国人的处罚观想到的

 在加拿大体验制度（五篇）

 规矩的背后是责任

 第三部门的价值与发展空间

 高校“热卖”专业的背后

 从考研究生热看我国的教育过度

 大学的热门专业与寻租

 应试教育的功过是非

 制约我国经济学发展的因素

 经济学家重“读”历史