1.取名赛珍珠
1894年春，一条木帆船由北向南，静静地行进在京杭大运河上。
“赛牧师，快到镇江了。”船夫一边划着桨，一边朝船舱里喊道。话音刚落，一位30多岁的男子急急地从船舱里走出来，站到了船舷前。在阳光的映射下，他那黄发碧眼白皮肤格外显眼。他本是一位地道的美国人，名叫安德鲁，被美国基督教长老会派到中国传教，遂取了个中文名字，叫赛兆祥。
“是啊，是到了，船已进入扬子江水道了。啊，我看到北固山了！”赛兆祥感叹道，他转身对着船舱里喊起来：“夫人，快出来看啊，到镇江了，让孩子们看看美丽的风光。”
听说船已到了镇江，赛兆祥的妻子凯丽脸上露出一丝喜色。她忙从身旁大菜篮子里抱起一个刚出生不久的孩子，出了船舱。在她身后，跟着一个少年和一个两岁大的小姑娘。
被凯丽抱在怀里的婴儿是他们的小儿子克莱德，跟在她身后的少年是大儿子埃德温，这两个男孩儿都出生在中国。那两岁大的小姑娘，是凯丽在美国疗养时生的，英文名叫康福特。在康福特三四个月大时，父母将她带到了中国，给她取了个日后蜚声世界文坛的中文名字——赛珍珠。
提起赛珍珠的中文名字，里面还有一段故事。
有一次，几位教民到赛兆祥的家里，听赛兆祥讲《圣经》。
赛兆祥见一旁玩耍的女儿影响了自己的布道，便对保姆说：“你将康福特带到里屋去。”
一位教民听了，对赛兆祥说：“孩子叫‘康福特’听起来怪怪的。赛牧师，入乡随俗的好，像您这样给她取个中国名字吧！”
布道结束后，赛兆祥送走教民们，静静地回想刚才那位教民的建议，觉得很有道理。他来到妻子凯丽身边，把刚才教民的建议告诉了凯丽。凯丽也很赞同，说：“是啊，当初取英文名‘帕尔·康福特’，有‘珍珠和安慰’的意思。她是我们的掌上明珠，不妨就叫‘珍珠’吧！”
想到《圣经》中多处出现“才德女性的价值远胜过珍珠”、“智慧的价值胜过珍珠”这样的话，赛兆祥觉得以赛为姓，以珍珠为名，姓氏加名字合乎《圣经》，于是说：“好吧，就让小‘康福特’叫‘赛珍珠’吧！”
赛兆祥原本在苏北清江浦传教，妻子凯丽却要举家南迁镇江。因为前不久克莱德得了肺炎，差点死掉。此前，克莱德的哥哥姐姐中，已经有3个夭折了，凯丽把这归咎于当地的卫生条件太差。为了让儿女们能在好一点的环境中成长，凯丽选择了位于京杭大运河与长江交汇处的镇江。这里交通便利，是中国较早开放的通商口岸，有基督教会开办的学校和医院，有英国和美国领事馆提供的支持与保护。这次乘船南下，就是要搬到镇江定居。
船到了码头，赛兆祥全家登上岸，眼前出现的是京口闸南来北往的人流。赛兆祥和埃德温拿着行李走在前面，凯丽抱着克莱德走在中间，保姆抱着小珍珠走在最后面，边走边哼着童谣：“跟我学，变百脚；跟我走，变黄狗；跟我跑，变花猫……”
2.爱吃麦芽糖的姑娘
“换糖啰，换糖啰……”铜锣声和叫卖声最能吸引童年赛珍珠。每当那熟悉的声音在赛珍珠耳边响起，她总是要去买上几块糖解解馋。今天同样不例外。赛珍珠飞快地从自己的小抽屉里拿出几文铜钱，冲出家门，来到糖贩的面前。
“今天麦芽糖怎么卖啊？”赛珍珠刻意模仿大人与菜贩讨价还价的样子，对糖贩问道。糖贩比划着怎么换糖，赛珍珠嚷道：“妈呀，这么一点点啊，上次你可不是这样，不要欺负小孩啊！再多一点吧，那么一点点，我可不买了。”
看着这个实在难缠的小家伙，糖贩无可奈何地说：“我认得你，每次都跟我多要点，你真精明。算了，你是老主顾，就依了你。”
“就是嘛，下次还买你的麦芽糖。”赛珍珠得意地说，“叔叔，敲下的糖太小了，再大一点儿！”“好，再给你加一点儿，小洋姑奶奶！”糖贩苦笑着又多敲了一点儿麦芽糖。
旁边，一个调皮的小男孩冲着赛珍珠叫道：“嗨，小洋鬼子，你有那么多糖，能给我们一点儿吗？”
听到别人叫自己“小洋鬼子”，赛珍珠非常愤怒，先是狠狠瞪了一眼，然后毫不客气地回敬了一句：“呸，想得美。”也许觉得不解气，赛珍珠故意当着这个小男孩的面，将麦芽糖一点儿一点儿塞进嘴巴，馋得那调皮的小男孩直流口水。赛珍珠笑了起来：“看你馋的，给你。”说着，便把糖塞到小男孩手上。
“珍珠，你在干什么？”一个威严的声音在赛珍珠身后响起。对于这个声音，赛珍珠再熟悉不过了，那是自己的父亲。在他面前，赛珍珠只有老老实实地交代。她知道，父亲最恨说谎，常说诚实是人最宝贵的品质。有一次，赛珍珠把一件工具搞坏了，父亲追问时，赛珍珠不吱声。花匠偏袒赛珍珠，说是他弄坏的。父亲知道真相后，狠狠地揍了赛珍珠一顿。想到这里，赛珍珠告诉父亲，刚才她去买麦芽糖吃了。
“跟你说了多少遍，这东西不卫生，里面有很多细菌，人吃了会生病的，你怎么就是不听？”赛兆祥很生气，记不清为这事教训了赛珍珠多少次，所以准备狠狠惩罚一下这个不听话的女儿。
在一旁的花匠慌了起来，赶紧去找赛珍珠母亲凯丽。凯丽看花匠惊慌失措的样子，以为赛珍珠又闯了什么祸，忙随花匠走出屋来：“珍珠，该跟妈妈学英文了。”
赛兆祥看见凯丽哀怨的神情，大声的呵斥立即停了下来，他不想再刺激凯丽。自从去年他们的小儿子克莱德患白喉病夭折后，凯丽就视赛珍珠为自己生命的支柱，唯恐赛珍珠受到一点点伤害。赛兆祥只好放过赛珍珠，但还是拉长脸威胁说：“你要再乱吃东西，就带你去医院打针。”
等搞明白了事情的原委，凯丽对赛珍珠说：“爸爸说得对，这东西还是少碰为好。”赛珍珠却不以为然，贴着妈妈的耳朵说：“妈妈，您不知道，只有白人吃了麦芽糖才会生病，可我已是一个中国人了。”
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