虽然从篇幅来看，《成本与选择》是一本小书，但从诺贝尔经济学奖得主詹姆斯·布坎南著作的整体来看，它却占据了一个关键的地位。因为“成本”或“机会成本”这个基本经济概念与个人主义和主观主义视角有着密切的关系，而这一视角对于布坎南的学术事业来说至关重要。  布坎南在书中细心梳理了经济理论中的成本概念，指出成本概念的混淆是许多经济理论错误的根源。作为一个主观主义者，布坎南坚持认为，作为一种现实中从未存在的替代性选择，机会成本只存在于决策者的主观评价之中，并不存在可加以测度的所谓“客观成本”。紧接着，布坎南应用这一成本概念对公共物品的成本、私人成本与社会成本，以及市场缺失情形下的成本进行了精彩的分析。

第一章 经济理论中的成本

古典经济学

边际效用经济学

马歇尔综合

弗兰克·奈特和美国的新古典范式

第二章 伦敦学派传统的起源与发展

威克斯蒂德和选择的计算

H．J．达文波特

奈特论“作为价值评估的成本”

罗宾斯、1934年

米塞斯、罗宾斯及哈耶克论社会主义经济计算

哈耶克、米塞斯和主观主义经济学

机会成本的现实适用性：科斯，1938年

G．F．瑟尔比与《规则监督者》

米塞斯的《人类行为》

一个传统的消亡?

第二章附录沙克尔论决策

第三章 成本与选择

作为预测科学的经济学

预测理论中的成本

选择理论中的成本

影响选择的成本和选择影响的成本

机会成本和实际成本

沉没成本的主观性

成本和均衡

第四章 公共物品的成本

税负归宿理论

成本与财政决策：民主模型

成本与财政决策：独裁模型

成本与财政决策：混合模型

项目之间的选择

通过债务融资的公共物品的成本

李嘉图等价定理

税收资本化

第五章 私人成本与社会成本

概要性分析

详细考察

内部成本、均衡与准租

一个例证

庇古经济学与基督教伦理

严格的自利假设与替代性选择机会的准租

结论

第六章 市场缺失情形下的成本

价格、成本与市场均衡

作为最终产品成本的资源服务价格

市场均衡、成本与准租

军事人力的成本：一个例子

犯罪的成本：另一个例子

机械的选择逻辑

社会主义计算与社会主义制度下的选择

官僚选择中的成本

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主题索引