本教材供全国高等卫生职业技术学校“五年一贯制”的临床、护理、医学影像技术、口腔医学技术、药学、检验等专业用。力求按照高等卫生职业技术学校培养目标的要求和学生的特点，贯彻以全面素质为基础、以能力为本位的职教思想，充分体现新知识、新理论、新技术，注意培养学生的创新和终身学习的能力。力求做到基础与前沿并重，宏观与微观结合，深入浅出、通俗易懂。
全书以生命发生发展的一般规律为主线，以细胞生物学和医学遗传学为重点，将医学生物学基础实验单列一章编写。与第1版相比，第2版在结构上做了一些调整，删去“群体中的基因”、“生物的类群”两章和“统计学原理在遗传分析中的应用”一节，增加“肿瘤与遗传”一章和“人类基因组计划与基因组学”一小节；体例上做了一些改变，在每章增设学习目标，章节后附相关知识卡片、思考题和小组讨论题等；在内容上做了部分更新。