刘秀的皇族身世究竟是真是假？为什么他会沦落为一名放牛娃、庄稼汉？这名连唐宗宋祖都非常佩服的一代帝王，有过怎样平凡的青春？

二十八岁的刘秀为何会放弃平静的生活，骑牛上战场？这件事的导火索和一件神秘的事情密切相关。告诉刘秀事情的人，为何会被满门抄斩？

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本书以作者在CCTV-10百家讲坛所作同名讲座为基础整理润色而成，讲述了刘秀那波澜壮阔的开国历史与曲折趺宕的励志人生。

书内附赠讲座精彩内容光盘1张。

泽东说，他是“历史上最会用人、最有学问、最会打仗的皇帝”。从庄稼汉到九五之尊，刘秀走过了怎样的人生道路？他开创东汉王朝目的历程，对今人有哪些启迪？《百家讲坛》最年轻主讲人魏新为您讲述：刘秀那波澜壮阔的开国历史与曲折趺宕的励志人生。

第一章 身世之谜

第二章 初起兵

第三章 四海之内皆兄弟

第四章 皇位之争

第五章 喋血昆阳

第六章 大哥之死

第七章 王者归来

第八章 脱出虎穴

第九章 “燕赵门”

第十章 珍珠翡翠白玉汤

第十一章 绝地反击，

第十二章 强龙压过地头蛇

第十三章 与皇帝斗法

第十四章 血战河北

第十五章 你要登基

第十六章 争锋洛阳

第十七章 三个皇上抢天下

第十八章 我为卿狂

第十九章 皇帝难断家务事

第二十章 将相和

第二十一章 叛乱疑云

第二十二章 勇夺齐鲁

第二十三章 三国争霸

第二十四章 得陇望蜀

第二十五章 天算不如人算

第二十六章 治国用柔道

第二十七章 “三吏”折案惊奇

第二十八章 知识就是胆量

第二十九章 皇帝的新衣

但事实上，刘秀建立东汉的难度，甚至要超过刘邦开创西汉的难度。同样是一个“开国游戏”，刘邦通关的级别是“困难”，刘秀就是“极其困难”。这是王夫之说的：“光武之得天下，较高帝而尤难矣！”(《读通鉴论》卷六)当然，王夫之也是一家之言。到底是不是更难，我们就从头说起。

刘秀和刘邦同样是白手起家。从人物的身份上，刘邦起义前，是一个亭长，怎么着也属于一个乡镇干部。刘秀在起义之前，连亭长也不是，只是一名普通的放牛娃、庄稼汉。正儿八经的布衣、草根。他第一次打仗、上战场，都是骑着牛上的。有人要问了，刘秀不是皇室后裔吗？按说他的日子应该过得不错，怎么会是什么放牛娃呢？

一般来说，所谓后裔，往往有蒙事儿的嫌疑。这方面最出名的是刘备，本是一个小商小贩，按照《三国演义》里写的，是他的把兄弟土财主张飞讲义气，变卖了家底，招兵买马，这才从鞋业转到了大业。刘备的技术我觉得就是对鞋的钻研——怎么让人鞋穿得舒服，怎么给自己觉得不舒服的人穿小鞋，他是专家。至于他的后裔身份，所谓“中山靖王之后”，很可能是“贴牌”，不是正宗。中山靖王叫刘胜，光儿子就一百二十多个。再到刘备这里，三百多年，只要说是，打假都打不过来。这也是刘备聪明的地方。独苗单传的后裔他没法冒充，都是限量版，家谱就是编号。

那么，刘秀皇族的身份会不会也是假的呢？要说他是假的，就错怪刘秀了。刘秀本人，确实还真是皇室后裔，并且他这一脉，和刘备那一脉都来自汉景帝刘启，历史上确有记载。不过，这里面存在一些阴差阳错，非常具有戏剧性，要是往根里追究，出自汉景帝刘启一次意外的夜生活。《史记》记载：有一天晚上，汉景帝刘启要去一名叫程姬的妃子那里过夜，准备临章程姬。根据汉代后宫的职称评定，姬的地位比夫人要低，相当于皇帝的小妾，能被皇帝宠幸的机会不多，程姬平常应该是很希望汉景帝召见的，那是很高兴的事，但是这一天，程姬被召，却一点也不高兴，并且还想回避，推掉此事：

景帝召程姬，程姬有所辟，不愿进。(《史记》卷五九《刘发世家》)

“有所辟”，就是想回避。为什么想回避呢？《汉书》颜师古解释说：“谓月事。”这一天正赶上程姬来例假。当时，按照相关条例规定，有例假的女人是绝对不能接待皇上的。《史记》索隐引《释名》说：“天子诸侯群妾，以次进御，有月事止不御。”那么，怎么能知道这一点呢？“更不口说，以丹注面目为识，令女史见之。”(《史记》卷五九《刘发世家》索隐)中国人讲究含蓄，越讲究就越含蓄。皇宫一直是最讲究的地方，皇帝的女人来例假，不能自个喊：我大姨妈来了。不成体统。但是，又要在被挑选前，及时反映自己的身体状况。中国人也特别会想办法，让来例假的宫女提前往脸上抹上一种丹红，让大姨妈在脸上笑得桃花灿烂。这样一来，女官在挑选的时候就会避开。丹红相当于一张请假条，女官一看，哦，这位请假，例假，按惯例，就排除之外。

偏偏这一天，程姬闹了点例外。例外的原因，史无记载。我们只能说几个或许。或许是程姬盼汉景帝盼得心切；或许是她一时疏忽，那天正巧找不到丹红了，连备用的苏丹红也没有……什么都没抹就出来了。或许她出来的时候，觉得根本挑不着自己，本来基本上天天都是礼拜天，请不请假都一样……但是偏偏就这么巧，程姬被挑中了。这对程姬来说，可是一大难题，怎么对付晚上这一关呢？没有办请假手续，现在要说不行，那不成违规操作？如果被景帝发现，这可是欺君之罪，怎么才能把这事瞒过去呢？自己的一时疏忽，难道真地要酿成大错？

程姬还算比较机智，她想来想去，总算想出了一个办法。这个办法，可以说是没办法中的办法。她找了自己的一个侍女，姓唐，她让这位侍女躺到床上，代替自己陪景帝。封建社会女性的地位很低，程姬的地位就算够低了，程姬的侍女，更是什么地位都没有，对任何事情，没有选择的权利，让你去干什么，就得干什么，当时也没有女权主义者出来为她们说话，虽然是被派去陪皇帝睡觉，但是她自己未必就愿意。谁愿意去当替身呢？还是裸替？但是，我相信，如果她能知道，这一次阴差阳错给中国历史带来了那么大的变化，给后来的汉朝增加了近二百年的历史，或许会感到欣慰。

现在，最关键的就是，这件事能瞒住景帝吗？景帝这一天喝醉了，真把唐姓侍女当成程姬了，没发现。

上醉不知，以为程姬而幸之。(《史记》卷五九《刘发世家》)汉景帝……这是什么酒量啊？他这是喝的“断片子”了！可能当时他也年轻，没经历过后来的一些磨难，七国之乱还在后面等着他呢，男人没有磨难就不会成熟，不成熟就总会办错事。

有一种说法：景帝是被程姬灌醉的。我觉得再醉也不至于醉成这样，连自个女人也不认识。关键时刻，也不是没有将错就错的可能。景帝稀里糊涂度过了一个春风沉醉的夜晚。这件事虽然荒唐，却是史书上明确记载的。另外，据我个人推测：第二天，景帝一睁眼，真能吓一哆嗦。一看身边这位，大吃一惊：“程姬，你是不是做整形了？哪里整的啊，变化这么大？”侍女只好说明真相：“回皇上，我不是程姬，不姓程，姓唐，是程姬的侍女，昨天晚上，程姬她忘了请假了，又不能旷工，就让我来当一次替身，我也没办法，她是我领导，我只能听她的，这也是潜规则。”

不管是怎么着，景帝这时候，确实明白了。酒也醒了，心也冷了，皇帝的范儿又有了。可这事怎么处理呢？从景帝的角度，有三种办法：

第一、公事公办。程姬和侍女犯了欺君之罪，性质太恶劣了，幸亏是换一侍女，要是换一鲁智深，刘启不就完了？所以就是杀头也不过分。但是，他不是一个残暴的皇帝，程姬也是好心，侍女也是舍身，杀了她俩，于心不忍。

第二、私事公办。既然生米已成熟饭，就把侍女明媒正娶，封姬立后。把这次私事变成公事，走个形式，也算圆满。细思量，也不行。毕竟皇帝跟侍女等级差别也太大，不能说封就封，要是下一次，别的侍女也这么干，怎么办？通过临时换人，让自己荣华富贵，成钓鱼执法了。另外，真传出去，他很没面子，大汉天子，喝得又失态又失德，大臣们会怎么看待他？这皇帝当得也太糊涂了吧。

所以，景帝用了第三种办法：私事私办。他想把这件事瞒过去，这个方法封建帝王经常采用，装糊涂，当不知道吧。当时，他对那侍女也没有任何承诺，顶多用一句网络流行语，就是“别迷恋哥，哥只是个传说”。但是这个传说却真变成了一个哥的传说。侍女怀孕了，为景帝生下一个小帅哥。这个小帅哥一生出来，首先就改变了自己母亲的命运。刘启一看，这事不好再隐瞒，侍女也算为汉室的繁衍立下一功，这才不太情愿地封侍女为唐姬——得了，你也和程姬一个待遇吧。

这件事在历史上，就是著名的“唐姬误会”。古人有句话，叫“风起于青颏之末”，意思是说有些很大的事件总是很偶然地起源于一些很不起眼的小事，就像气象学家提出的“蝴蝶效应”：“一只蝴蝶在巴西轻拍翅膀，可以导致一个月后得克萨斯州的一场龙卷风。”汉景帝不经意的醉酒加上程姬的例假，一不小心就让刘汉王朝延续了一百九十五年。

因为刘秀那一脉，就源自这一次“唐姬误会”。刘秀就是这个小帅哥的后人。所以也可以说这个小帅哥还改变了大汉王朝的命运。

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