该书选择家族史与犯罪学相结合的视角,对秦汉时期的家族犯罪问题进行了专题性研究。
本书是一部涉及历史学、犯罪学、社会学等学科的跨学科之作。这样的视角虽然不是作者首创,既往对秦汉家族犯罪问题亦有许多具体研究成果,但对秦汉这一中国历史上的重要时段进行这样综合性的研究尚属首次。本书分“绪论”、“以家族为主体的犯罪”、“妨害家族关系的犯罪”、“国家对家族犯罪的社会控制”、“家族犯罪演变、特点及影响”五部分展开,力图全面描摹秦汉时期家族犯罪的实态,并进一步从犯罪的角度探讨秦汉时期家族的形态、国家与家族的关系以及两者对后世的影响等等。这些工作都是建立在大量具体而微的实证基础之上的,其中不乏新见。如对秦汉时期的族刑提出了一系列新看法,对学者以往较少关注的以家族为主体的犯罪予以重视并加以梳理,对不孝罪的起源、内容、背景、变迁等做了系统考述,对以往流行的“奸罪重刑论”提出了质疑,等等。