达·芬奇是文艺复兴时期所有伟大艺术家中涉猎面最广的一位，他不仅是画家，制图家，发明家，解剖学家，还是音乐家和哲学家。本书生动刻画了达·芬奇所处的文艺复兴这一大时代的特定社会环境的辉煌与暗淡，丰富细腻地描写了达·芬奇的内心情感世界及其具有传奇色彩的一生。

他是造物的恩宠，集美丽、优雅、才能于一身。传记作家这样赞叹。

他年轻时俊美潇洒，中年后多髯智慧；他一生涉猎机械制造、生物解剖、天文学、数学、建筑、艺术等诸多领域，都取得了令人惊叹的成就；他为数不多的画作，人们当初只知件件都是艺术精品，研究越深入，却越发现其中隐藏着神秘莫测的重重疑团；他遗留下数量惊人、丰富庞杂而难以破解的手稿，让后人唏嘘不已。

一生勤勉的达·芬奇自己却感慨时间太少了，他的一生只是个未完成的故事……

第一章 1503年，这一年发生了什么

第二章 《蒙娜丽莎》之谜

第三章 芬奇镇的神童

第四章 维罗其奥画室

第五章 《最后的晚餐》

第六章 百科全书式的发明家

第七章 画圣母像的圣手

第八章 “达·芬奇密码”：手稿解密

第九章 “文艺复兴三杰”

第十章 最后的日子

在人类悠久的历史长河中，全世界每年都会有许许多多的事情发生，但是这些所发生的事情却并不总是值得留存下来的，其中的绝大部分都会随着岁月的流逝，而被人们渐渐淡忘，湮灭在时间的波涛之中。只有极少数的事件，因为它的时代意义和社会价值，才会载入史册，而被人们长久地记忆。然而也有一些事情，在当时看来并非惊天动地、举世瞩目，但是随着历史进程的推演和时光的汰洗，却日益显现出它的意义和价值。

1503年，世界进入十六世纪的第三年，对于人类社会来说，似乎是一个平淡乏味的年头。

这一年，按中国干支纪年计算，是癸亥年，其时中国已进入封建社会的晚期。大明王朝第十个皇帝孝宗登基已有十六个年头，国号“弘治”。对于大明朝来说这一年似乎并无大事可记。只是在年初，孝宗敕令刊刻在上一年编修完成的多达一百八十卷的《大明会典》，颁行天下。《大明会典》记录了历朝制度沿革，使各项行政制度有所遵循，对于当朝与后世，倒也意义甚大，影响不可低估。

在西方，1503年同样是平淡无奇的一年。

在结束了长达千年的堪称“黑暗的中世纪”后，欧洲从十四世纪开始，进入了文艺复兴时期。人们将文艺复兴比喻为酣睡了数个世纪的“睡美人”，古典希腊和罗马在意大利苏醒了。就像罗马的双面神杰纳斯，文艺复兴也是一面向前，一面向后。一方面，他们回到了过去，回到了古典传统，接受世俗享受，接受功利化和精致化的物质生活。另一方面，从古典文化传统中，又重新发现了自然，将个人从中世纪的精神枷锁中解放出来，鼓励科学发明和技术革新，弘扬人文精神。这不仅永久而全面地改变了欧洲的精神风貌，而且把欧洲带出了中世纪，跨入近代时期，打着“理性-科学”旗号的资产阶级开始成为时代的主导力量。而到了十六世纪初，欧洲的资本主义经济开始发展，文艺复兴已渐渐进入晚期，代之而起的则是觊觎全世界的扩张主义时期。作为世界上第一个殖民大国的葡萄牙，在十五世纪末的1498年到达印度，1503年，由探险家、航海家达·伽马率领的葡萄牙舰队满载着掠夺来的印度香料回到葡萄牙首都里斯本，曼努埃尔国王鉴于达·伽马的“巨大贡献”，封他为“伯爵”，多年后又任命他为印度总督。而葡萄牙的邻国西班牙也不甘落后，继1492年哥伦布发现“新大陆”后，即加速了对美洲的奴役和掠夺，到1503年，西班牙斐迪南国王又在海地建立起了殖民统治政府。其时在欧洲中部的德国，正处于马丁·路德发起的宗教改革的前夜，但是帝国仍然分裂为许多独立邦国而无法形成一个共同的政治经济中心，距离建立一个统一的国家的目标还十分遥远。在英国，亨种七世终于结束了长达三十年的封建贵族争夺王位的“玫瑰战争”，建立了都铎王朝，把英国引向民族国家的发展方向。而与英国隔海相望的法国，奥尔良公爵在五年前的1498年刚继位成为路易十二国王，不久便发动了对意大利的征讨，企图夺得意大利北部的米兰公国。

本书主人公列奥纳多·达·芬奇的祖国——意大利，在十五世纪末、十六世纪初，其实只是一个“地理概念”，并不是一个统一国家。在刚刚过去的中世纪乱世中，教皇与神圣罗马帝国皇帝之间愈演愈烈的争斗，导致了一批批外来侵略者如西班牙、法国、奥地利等国的入侵，而国内的许多城市，如威尼斯、热那亚、佛罗伦萨、米兰、比萨等也趁机脱离封建领主的统治而宣告独立，建立了众多的城邦共和国，并且以各自的城市为中心，不断挑起战端，扩大自己的领地。在1503年，威尼斯公国就发动战争，侵占了相邻的费恩扎、拉韦纳等一大片土地。意大利北部历来是西班牙、法国和奥地利的必争之地，1494年，由于米兰公国内部的纷争，导致这三个国家的介入和侵略，引发了一场旷日持久的战乱，史称“意大利战争”。在接下来的很多年里，这场意大利战争演变成为欧洲历史上第一次争霸战，而意大利北部则因西班牙和奥地利联合了一些小国家先后组织了两次“反法神圣同盟”，把法国赶出了意大利。但是意大利仍然是四分五裂，一盘散沙。教皇与皇帝持续不断地在意大利播撒着纷争和不和，只有在阻止亚平宁半岛诸多小国家联合起来反对他们时，他们才会暂时携起手来。意大利的人民尽管无力抵御外来的入侵者，但是他们却善于同化入侵者，让这些缺乏文化教养的外族人沾染上意大利的优雅风尚和对美的热爱，培养他们对香水和丝绸的喜好，教会他们如何欣赏绘画和雕塑，从而使意大利像一台输血机器，向整个欧洲源源不断地输出文化血液。1503年即位的教皇尤利乌斯二世，性格粗暴，好战成性，对他来说似乎穿战袍比穿教皇礼袍还舒服。在他从1503年到1513年短短的十年任期内，竟然发动了十二次战争，使意大利陷入了更加激烈的战乱之中。但正是这样一个教皇，却对艺术情有独钟。就在他即位的1503年，他就迫不及待地创建了梵蒂冈美术馆。也是因为他的热心于艺术事业，使文艺复兴的首都，从佛罗伦萨转到了他所在的罗马。

1503年发生在东西方的这些林林总总的事件，相对于波澜壮阔、宏伟浩瀚的人类历史，实在是过于琐碎渺小了。但是在艺术界，这一年却发生了一件事，这件事在当时几乎没有引起任何人的关注，然而随着岁月的变迁，却越来越显现出它的意义和价值，它注定并已经载入人类艺术发展的史册而彪炳千古。这就是被誉为“文艺复兴时期艺术的确立者”、“全能的天才艺术家”列奥纳多·达·芬奇，这一年在意大利佛罗伦萨，开始了他一生中最伟大的作品《蒙娜丽莎》的创作。

佛罗伦萨，这个举世闻名的艺术之都，早在公元前一世纪就已作为古罗马的一个城市而开始为人所知，到十三世纪，佛罗伦萨已成为意大利最繁荣、最强大的城市。在其后的两个多世纪的时间里，城市统治权一直牢牢地控制在富可敌国的贵族美第奇家族的手中，因此它仅仅是一个名义上的共和国。正如家族中最著名的洛伦佐·美第奇所说：“在佛罗伦萨，不掌握政权就不能过富裕的生活。”美第奇家族主要的权力工具是金融银行，而财富则主要来自家族所掌握的丝绸、羊毛、珠宝以及家具等加工制造业。到了十五世纪末期，佛罗伦萨成为了欧洲文化和经济中心，充满着文学和艺术的激情。它的国际化氛围和慷慨的赞助者使城市的艺术获得了无与伦比的发展。艺术家、建筑师和雕塑家云集于此，使得这座城市的街道、教堂和宫殿中遍布着文艺复兴时期的伟大作品，无可争议地成为意大利文艺复兴的发源地。但是1503年的佛罗伦萨，正好处于其短暂的城邦共和国历史的中断时期。1494年，一个名叫萨沃那洛拉的宗教政治改革家：在佛罗伦萨领导了一场市民起义，把美第奇家族逐出佛罗伦萨，建立了一个短命的神权政体，直到十九年后的1513年，美第奇家族聚集力量击垮神权，重新上台。在此期间，尽管因为政体的更迭，美第奇家族所一贯热衷的艺术事业不可避免地遭受挫折，但是仍有在教堂、僧院等处以宗教为题材的艺术作品创作的大量的需要，曾经如日中天的佛罗伦萨的艺术事业并未完全中断，只是已不如往昔那样辉煌夺目了。

1503年春天，达·芬奇又一次回到了佛罗伦萨。此前的1499年，由于法国军队的入侵，他逃离了已生活工作了十七年之久的米兰公国。他途经曼图瓦并在威尼斯作短暂滞留后，在1500年返回佛罗伦萨，见到了已经七十四岁高龄的年迈衰弱的父亲皮耶罗。不久，他受教皇亚历山大六世之子凯撒·波奇亚主教的邀请前往罗马涅，行使一个军事工程师的职能，从事修筑堡垒、设计桥梁、绘制地图、给沼泽排水之类的工作。1503年，教皇亚历山大六世突然去世，教廷险象环生，陷入一片混乱，凯撒·波奇亚主教害怕敌对势力加害于他，慌忙出逃到西班牙。达·芬奇失去了赞助人，于是也离开罗马涅回到佛罗伦萨。此时的达·芬奇已五十一岁，似乎已绎厌倦了那些没完没了邀他绘画的差事，满脑子只想做一些他自己感兴趣的科学发明，面对不断找上门来请他作画的僧侣、贵族，他总是借故推辞或是敷衍塞责地虚以应付。但是有一天，当一位雍容华贵、年轻貌美的少妇出现在他的眼前，诚恳地邀请他为她画一幅肖像时，他却毫不犹豫地答应了。因为眼前这位美丽的少妇正是他心目中最完美女人的形象，他感到这是上天赐予的机遇，让他能有机会充分发挥自己天才的绘画技能，淋漓尽致地描绘出他梦寐以求的“大自然的翻版”。这位少妇是佛罗伦萨商人法兰西斯科·巴托隆梅奥·乔康多的妻子，名叫玛唐娜·丽莎；而达·芬奇即将要花费三年时间来画的这幅肖像，就是被誉为世界上最美的作品：《蒙娜丽莎》。

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