你会死于心碎吗？狗能嗅出癌症吗？孕妇是最好的品酒师？为什么布莱尔首相爱吃黑香蕉？松狮是世界上最傻的狗吗？为什么大熊猫性冷淡？如何截取别人的短信？为什么查尔斯王子想靠星座种地？我们真的能在2025年前找到外星人吗？为什么要少数服从多数？

以上问题你都会吗？如果不会，马上翻开本书！

这是一本有趣的休闲科普书，它包含了日常生活中经常会在媒体上看到的各种怪问题。这些动辄带有“震惊的新进展”之类字眼的报道真的站得住脚吗？本书或许能够给出一些客观的回答。

前言

头脑与身体

·你会死于心碎吗？

·头上穿个孔，人还能活吗？

·美军为什么能睡得少？

疾病与健康

·风会引起脑膜炎爆发？

·狗能嗅出人得癌症吗？

·割掉自己的手臂需要怎么做？

婴儿与儿童

·胎儿在人工流产后还能活吗？

·孕妇是最好的品酒师？

·哭会损坏婴儿大脑吗？

食品与饮料

·为什么布莱尔首相爱吃黑香蕉？

·吃土安全吗？

·为什么在黑暗中吃饭会让食物吃起来不一样？

体育与比赛

·跑完一个马拉松会怎样？

·叫喊有助于网球选手发挥吗？

·为什么网球选手在打球前都要看一下球？

动物与生命

·如何判断一个动物是否危险？

·松狮是世界上最傻的狗吗？

·为什么大熊猫性冷淡？

自然灾害与人为问题

·树木比汽车带来的污染还要多吗？

·匹萨饼烤炉是主要污染源吗？

·在床上被“雷”到的可能性有多大？

科学与技术

·如何截取别人的短信？

·为什么人们不懈地寻找更大的质数？

·为什么查尔斯王子想靠星座种地？

空间与时间

·我们真的能在2025年前找到外星人吗？

·把音乐送到太空有什么意义？

·从太空看得见长城吗？

……还有一些关于生死的问题

·为什么要少数服从多数？

·为什么13号加上星期五等于黑色星期五？

·为什么分离是如此甜蜜的痛苦？

读书使头脑进步吗？

我们都学习过阅读，如果没有持之以恒的话，成年后会发生什么呢？大脑会像风干的李子一样收缩吗？美国的研究发现，20到60岁之间持续进行智力活动能使我们老年时免受痴呆的困扰。有一项研究发现，持续的脑力工作能将患老年痴呆症的几率减少三分之一。在另一项研究中，相对不太动脑的病人得老年痴呆的几率要比动脑的高250％。

受损的大脑可以调节并学习。研究者使用脑部扫描仪发现，大脑的其他部分会弥补不足，但是像锻炼受损的肌肉一样锻炼大脑，重复一系列动作，也很难帮助其再生。

读莎士比亚会比读《VOGUE》更有益吗？其实只要有新的信息刺激脑细胞，什么都一样。幸运的是，体能运动也算。不过体能运动是否和脑力活动一样有效，我们还不知道。

动物让你感觉更好吗？

这个想法听起来像是现代怪谈。但现在科学家相信，和海豚一起游泳确实能够缓解抑郁。这佐证了生物社会学家爱德华·维尔森提出的理论。根据他的生物本能理论，人类的身心健康和谐取决于我们与自然环境的关系。这就意味着动物和自然风景能使我们感觉更好，而我们因自然而产生愉悦是天生的能力。越来越多的临床证据表明维尔森教授可能确实言之有理。在2001年《美国预防医学杂志》的一篇文章中，艾默里大学的公共卫生学家霍华德·弗姆金比较了与四种自然环境接触的效果，分别是：接触动物、植物、荒野和欣赏风景。

研究结论指出，有宠物的人比没有宠物的人健康问题少。比如，相较之下，前者血压更低，心脏病发作的生还率更高，并且能更好地处理生活中的压力。普渡大学的研究发现，如果病人在牙科手术前注视水族箱里的鱼20分钟，他们的血压会有显著的下降。在另一项研究中，华盛顿大学的科学家发现，和狗玩耍的自闭症儿童能更好地和医生进行语言交流且更配合治疗。

在日本，研究人员比较了端详树木篱笆和注视混凝土围墙的两组人。前者能产生轻松感，而后者却会造成压力。类似的结果也发生在看插满鲜花的花瓶和看空罐子的对比中。

我们还不太知道发生这种情况的原因，但弗姆金教授有这样一些观点：“早期人类认为视野开阔的地方更容易找到食物以及躲避掠食者。”他说，“但他们又需要水来生存和吸引猎物，还需要树林来保护自己。现代研究表明，今天的人类，纵然选择众多，却依然喜欢和原始风景类似的地方。”

你会死于心碎吗？

虽然有人说情绪压力和生理健康之间不一定有关联，但所有证据都表明，有关联是肯定的。

第一项这方面的研究发表在1969年的英国医学杂志上。研究人员跟踪研究了4 500位年纪不小于55岁的寡妇。长达9年的研究表明，在丧夫后6个月内死亡的风险比预期高40％，之后会逐渐回归正常。

一项发表于1996年的更大规模的研究，证实了这些结果。科学家通过研究年龄在35到84岁之间的150万余人后发现，在失去伴侣的头6个月，死于心脏病的风险提高了20％—35％。他们同样发现，死于事故、暴力或与酒精等相关问题的风险也几乎翻了倍。在大多数情况下，男性死亡的几率更高。

丧偶之痛引发死亡或疾病的原因还不为人所知，但存在许多猜测。当人失去伴侣提供了一生的支持，他们很容易承受巨大的心理压力。这很可能在身体上产生剧烈的效果，而且人年纪越大，这种反应就越明显。

报告称，人失去爱侣之后所承受的压力会引发各种健康问题——从胃肠道疾病到肌肉疼痛。突然的压力更可能引起更多潜在的健康问题，比如心脏病。

心理上的痛楚如何变成生理问题，现在仍是科学家积极研究的领域。被普遍接受的理论是，大脑在感知了心理和环境的变化后，会发出指令释放一些特定的荷尔蒙到血液里，它们会影响情绪和之后的健康。

心理学家们发现，经历感情波折的人更容易感冒。在格拉斯哥医学研究委员会社会和公共卫生部门对2 000人进行的情绪研究中，研究人员发现诸如丧偶等因素引来的压力和一种称为免疫球蛋白A的抗体减弱有关，这种抗体是身体遭到外来微生物入侵时的最初防御。

这种现象发生的原因我们仍然不清楚，但是研究人员相信这是因为人遇到压力时荷尔蒙皮质醇会减少。

两肘不对称要紧吗？

这要看具体情况。你是男性吗？你有妻子或女朋友吗？还有，最重要的是，你的耳朵和手指也如你手臂一样不对称吗？

如果对以上这些问题的回答都是肯定的，那你(不对称)的耳朵就得竖起来了：你的另一半很可能会对你不忠。新墨西哥大学对54对伴侣的研究显示，伴侣的耳朵、手指或手肘不对称的女性在排卵期更可能对其他男性产生性幻想。那些有着“对称伴侣”的女性则不然，她们仍然最喜欢自己的伴侣，即使在排卵期。

对性欲的研究并不新鲜。圣安德鲁大学的戴夫·皮莱特说女性更喜欢对称的脸，因为这表明她们的伴侣有健康的基因。

性激素与面部女性化或男性化特征紧密关联——年轻和丰满象征着长期的健康。通过夸大这些面部特征，研究者发现女性会被充满阳刚之气的面部特征所吸引，但太阳刚也可能令人扫兴，因为这可能代表着一个冷酷和不诚实的伴侣。

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可控爆炸包被证实无害

巧克力是最新的健康食品

天文学家就新的行星争论不休

这些标题看着眼熟吗？你有没有想过它们真正的含义呢，或者你只是看了一眼就把这页翻过去了？你是不是想搞明白如何控制爆炸？巧克力是不是真的有好处呢？或者是什么使行星被称为行星呢？我们帮你弄清楚了，这也正是《本周新闻背后的科学》专栏产生的原因。它开始是英国《卫报》生活版的一部分，由艾米莉·威尔森发起，由我继续做着，很快就成了广受欢迎的栏目，也在生活版中保留了下来，成为了这个版面新闻部分的主体。至于成功的秘诀？它回答了新闻中潜在的各种问题，而这些问题在新闻里是找不到答案的。

从一方面说，它们是非常严肃的内容。政客们可能会说解决能源危机唯一的办法就是使用核能，但是具体的风险是什么？新的核电站真的可以解决能源的问题吗？每几个月，就有新的超级细菌造成新的流行病，但其中真正的威胁是什么？我们能保护自己吗？还有没那么严肃的内容，例如当皇室成员不得不把宠物带去看宠物心理学家时，你难道不想知道这个工作具体是干什么的吗？

尽管科学界很喜欢与公众交流，但在英国媒体存在大量糟糕的、煽情式的科学报道。不可思议的是“特效药”和“震惊的新进展”这样的字眼处处可见。你需要一点背景知识才能解开其中的奥秘，而《本周新闻背后的科学》专栏就是为此而生的。

不过每篇文章都是独立成文的，可以独立于幕前的新闻而存在。我们对待这些问题像对待新闻故事一般，虽然它们看起来很短，但是其中蕴含着大量《卫报》科学小组真正的科学报告。

我们一直关心这些问题的流行度和其传播——它们是站得住脚的还是很快会过时？“读书使人进步吗？”写这话的是一个明星，她从没读完过一整本书却在写自传。“针灸能让你摆脱可卡因之瘾吗？”是超模凯特·莫斯戒毒时写的。

但是虽然这些问题都有时效性，它们在报纸发行后却还是历久弥新。我会对“头上钻个洞会发生什么？”或“婴儿能注射多少疫苗？”这样的问题永远充满好奇。

这些是关于生命的大问题。当然，它也不排斥小的问题。

西蒙·罗杰斯