歌德借助书信体的写作方法，写自己的生活经历，并融入了他所处时代青年的集体特征，因而《维特》能深入人心、感人肺腑，在无数青年的心中激起波澜，在当时形成了一股席卷欧洲的“维特热”，即使几个世纪过去，维特和绿蒂却依然像生活在我们身边的人一般鲜活。高度的真实性、强烈的感染力是《维特》超越时代，成为经典的前提。
小说围绕着维特与绿蒂的爱情这条情节主线，展示了社会生活的广泛画面，对德国当时各个阶层的人与人之间的关系进行了深刻的剖析，涉及政治、宗教、法律、道德及文化教育等许多方面，所以， 《维特》表现的不仅是一个人孤立的感情和痛苦，而是整个时代的感情、憧憬和痛苦。