二
日本军曹挥动指挥刀，高昂的炮口喷出火舌，炮管向后微微晃动，炮口飘散着硝烟，炮弹在海面激起高大的水柱。在水柱包围中有急驶的中国运兵船队——“济远”“广乙”和“高升”。“吉野”号舰桥上伊东佑亨指着中国船队，命令“浪速”号攻击“广乙”号，“秋津州”号攻击“高升”号，他们的旗舰进攻“济远”号，并且一定要打沉它们。日本军舰转向，各自扑向目标。
“济远”号舷侧激起高大的水柱，海水直溅到后甲板上。水手们的脸上沾满了海水。炮手和李世茂不时地回头向舰桥张望，等待管带方伯谦下达炮击命令。但是过了许久没有听见任何一个官员应答。王国成感到纳闷，于是他从扶梯跃上舰桥，直接走到了“济远”号的指挥室，向管带方伯谦跪着大声报告：“后炮准备好了，方大人！您下命令，我们开炮！我们能打沉它。”
方伯谦恐惧地看着“广乙”号上腾起熊熊大火，于是向王国成挥挥手：“王国成，‘广乙’起火了。快！快挂白旗！”
王国成站起来，头也不回地转身奔下舰桥。他气愤地从腰里抽出匕首砍断了方伯谦悬挂起的白旗，一把将其扔到海里，任其随着海浪漂泊。然后他站在扶梯上振臂高呼：“弟兄们！当官的怕死，咱们可是好汉，咱们打！”他不顾私自开炮会受到砍头处罚的危险，毅然决定抗击日本军舰的炮火攻击。李世茂抱着一发炮弹，迅速送人炮膛。王国成猛地关上炮栓，紧拉拉火索，大声喊道：“鬼子！看炮！”
一声巨响过后，“吉野”号后舱中弹起火，日本水兵一片慌乱。站在“吉野”号舰桥上的伊东佑亨惊叫一声跌倒在地。少佐舰长扶住跌倒的伊东佑亨，伊东佑亨强挣扎着挺起身子下令撤退。
另一方面，日本战舰“秋津州”号正在向‘高升’号抵近炮击，“高升”号腾起浓烟。这时，被鱼雷击中的“高升”号开始下沉，但是士兵们仍在用步枪射击。甲板淹没了，舰桥上的士兵继续射击，桅杆上剩下最后一个士兵，仍旧在射击。桅杆渐渐消失在波涛里，水面有一支枪刺闪着银光……
战后，卑鄙无耻的方伯谦冒领军功。为了达到独吞朝廷奖赏的两千两银子的目的，他告诉王国成朝廷因为他私自开炮而要问罪，还告诉王国成因为他的父亲曾经参加过太平军，这会导致罪上加罪。他还假惺惺地给了王国成二十两银子，想用钱打发王国成离开。王国成不堪受辱，一气之下，离开了“济远”号战舰。
同僚李世茂非常同情王国成的悲惨遭遇。他好心地将无处可去的王国成安排到自己的家里，让他和父亲妹妹一起捕鱼。“羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。”安逸的捕鱼生活怎么能容下王国成那颗曾经拥抱过大海的壮志雄心？细心的李世英(李世茂的妹妹)看出了他的烦恼，鼓励他去投奔邓世昌大人。她对王国成说邓世昌大人英勇无敌，连日本人都给他敬礼。李大爷(李世茂的父亲)也鼓励他去继续为自己的事业而奋斗。于是，在李家父女的帮助和鼓励下，王国成去投奔“致远”号管带邓世昌了。
“致远”号管带官舱里，王国成站在邓世昌面前诉说着整个事情的经过。邓世昌怒容满面地来回踱着步，舱内空气好像凝结了。但是当王国成恳求邓世昌收留下自己的时候，邓世昌却有些犹豫，因为按照北洋水师的规定，接受被除名的水军士兵是要受处罚的。王国成在地板上跪下央求道：“邓大人您就收下我吧。威海的百姓们都说要是让鬼子打进来，不光是霸占了我们的土地，百姓还得当牛当马一辈子不能翻身。”深受感动的邓世昌一把扶起王国成，吩咐水手带王国成去换“致远”的号衣。王国成高兴地谢过邓世昌之后，就立即去后舱换上了“致远”的军服。
三
威海百姓不甘忍受日本海军的军事威胁，恳请邓世昌向朝廷上一道万民折，请求批准与日本开战。于是邓世昌带着万民折赶到了天津。当时，李鸿章正在宴请各国列强，他仍然寄希望于这些人的中间调停。在二堂的邓世昌看着里面的觥筹交错，耳边听着安逸之声，顿时感到非常气愤。他愤愤地扭转身，一不小心带翻了果盘。李鸿章听到之后非常生气，将邓世昌传唤到客厅。邓世昌义正词严地驳斥了美国外交官罗皮尔颠倒黑白的诡辩。他怒斥罗皮尔所说的北洋舰队首先进攻日本舰队的错误言论，引起了外国列强们的不满。恼羞成怒的外国列强纷纷离席而去。
李鸿章端坐太师椅上，满面怒容地质问邓世昌：“你们不在威海带领兵船，到天津有什么事呀？”
丁汝昌仰面跪禀：“禀告中堂，如今大敌当前，北洋水师官兵托门生面呈这份破敌条陈……”说到这里，邓世昌急忙递上威海百姓请战日本的万民折。
“什么？”李鸿章勃然大怒地站了起来，“你这是煽动百姓，这是谋反！”
邓世昌倔强地说：“中堂！百姓为的是保住大清江山。”
李鸿章拍桌子：“放肆！”
书斋内一瞬间变得异常寂静。李鸿章冷冷地说道：“你们哪里懂得洋务外交！日本人无故向我挑衅，列国自有公论，必然会群起干涉。如今是以夷治夷，才能保持和局！”P6-8