《增广贤文》又名《昔时贤文》、《古今贤文》。书名最早见于明代万历年问的戏曲《牡丹亭》，据此可推知此书最迟写成于万历年间。后来经过明、清两代文人的不断增补，才改成现在这个模样，称《增广昔时贤文》，通称《增广贤文》。作者一直未见任何书载，只知道清代同治年间儒生周希陶曾进行过重订，很可能是民间创作的结晶。

《增广贤文》多以有韵的俗语、谚语、文献佳句选编而成，其内容十分广泛，涉及中国古代的礼仪典章、风俗典故及天文地理等，但中心是讲中国传统社会的人生哲学、处世之道。作为一部发蒙之书，《增广贤文》对传承中国文明五千年历史哲学，维系一脉相承的中华文化起到了不可低估的影响和作用，尤其值得当世之人仔细阅读。