《自助者天助》围绕着自立、苦难、勤奋、诚实、信用、勇气、个人品格以及奋斗精神等主题展开。你可以发现，作者高度推崇那些克服苦难走向成功的人们。在他看来，贫困并不可怕，可怕的是人没有自立的精神，如果我们不能自立，我们将永远不能摆脱贫困。只有自立的人格力量才能拯救自己。

本书汇集了大量的名言警句和生动精彩的成功者故事，也许，再没有什么比真人实事的案例更能激起人们对美好前景的热望了。在作者看来，科学、文学和艺术界的伟人们并非不食人间烟火的神仙，最卑微的人也有可能位极巅峰。事实证明，在他们走向成功的路途中没有什么是不可战胜的……

1854年7月的一天，英国利兹市一问曾经用作临时收容霍乱病人的空旷房间里，一些苦闷无助的年轻人正聚精会神地听着台上一位先生的演讲，演讲的主题是关于人如何通过自己的勤奋、自我修养、自我磨炼和自律自制，如何依靠诚实、正直和认真履行职责而获得幸福生活……

演讲者的话深深打动了听众的心。这些年轻人后来成为活跃在英国社会不同领域的成功者。他们回顾当年，对那位演讲者不胜感激，甚至把他称为“精神导师”。

台上的演讲者正是塞缪尔·斯迈尔斯。后来，他决定以这个主题写一本书，因为“书籍比口头语言流传更广”。

一百五十年过去了，“自助者天助”的道理依然适用。无论古今，无论中外，一个人的幸福与成功一定是来自于自我塑造，来自于自身的丰富与完善。

自助者天助，自己才是拯救自己的那个人。这是勇气的力量、人格的淬炼，更是个人追求自我完善的唯一途径！当有一天遭遇困境，你会怎样选择？怨天尤人还是靠自己奋起？

审视自己、发现自己、提升自己，你的命运要靠自己掌握！

前言

第一篇 天助自助者

 最可依靠的不是制度，是自我

 出身卑微VS家世煊赫

 读懂生活这本无字书

 少年得志也许是种不幸

 要接受他人的帮助

第二篇 天道酬勤

 聪明人下笨功夫

 好品质靠自己练就

 照亮心灵的希望之火

 稻子熟了才弯腰

第三篇 力量和勇气

 方向比努力更重要

 要有一颗坚定的心

 去成功

 本色做人

 勤劳一生可得幸福长眠

 改进他人的境遇是对自我的升华

第四篇 金钱的妙用和滥用

 知足常足，终身不辱

 金钱面前要自持、有度

 虚空亏欠就无法自立

 挑战自我

 胸怀决定着身价

第五篇 自我修养让你挥洒人生

 希望，寄托在自己身上

 体力和脑力同等重要

 思维指引一切

 机敏和果决

 在做事中学会律己和克制

 从自我教育中获益

 对快乐享受的追求

 还没成功，只因失败不够多

 以难而废？以惰而废？

 只要开始就不晚

 早年的“大智若愚”

第六篇 行动就是力量

 身教胜过言传

 彼此影响彼此改变

 最重要的是实干

 环境影响的幸与不幸

第七篇 品格成就真正的绅士

 诚实地面对自己

 好习惯来自于自制、自持

 习惯的力量

 尊贵的体现

伟人的传记，特别是那些品行良好的伟人的传记，在为他人提供帮助、指导和动力等方面，仍然是最具启发和最有效的。有些佼佼者的传记无疑是给人类带来福音——它带给人类和世界高尚的生活、高尚的思想和充满活力的行为。这些有价值的榜样充分展示了自立、耐心、奋斗和坚守良知的伟大力量，这种力量蕴含在形成高贵品质的过程中。

这些传记证明了自尊和自助的效力，如果语言理解未有偏差的话。它能使那些最卑微的人为自己赢得令人尊敬的实力地位和崇高的声誉名望。科学、文学和艺术界的大师——伟大思想的传导者和宽宏心灵的使徒——他们并不是脱离社会阶层，他们同样来自学校、车间、农舍——来自穷人的茅草屋或富人的高楼大厦。甚至某些上帝的最神圣的使徒也是来自底层。

最穷苦的人有时也会出将入相、位极人臣，在他们走向成功的道路上，没有困扰被证明是根本无法战胜的。这些困扰，在某种程度上，反而是他们最好的促力。因为这些困扰能激发他们奋进和坚忍的潜能，并把这种能量转化成生存的本领和技能。

现实中，通过克服困难取得成功的实例更是不计其数。著名的例子有：理发师出身的最富有诗意的神学家杰勒米·泰勒；发明卷轴纺纱机并成为棉纺织业奠基人的理查德·阿克莱特爵士；英国上议院最卓越大法官之一的腾特顿；最伟大的风景画画家特纳……

没有人确切了解莎士比亚的出身。但不容置疑的是，他同样来自于社会底层。他的父亲是一个屠夫兼牧场主，莎士比亚年少时的目标就是成为一个梳毛工，其他人则认为他可能会做学校的门卫，以后顶多成为一个代写文书的文员而已。然而他确实似乎“不是一个人，而是所有人类的缩影”。他描写海洋的措辞是如此的精确，以至于一位海军军官还断言他以前肯定是个水手；而一位神职人员则表示从莎翁作品中的种种迹象看来，他以前很可能是一个牧师的文员；一位出色的驯马师则坚持认为莎士比亚以前是个马贩子。

莎士比亚无疑是个演员，在他的一生中，他“扮演了多个角色”，从广泛的阅历和观察中他收集了丰富的知识。在任何一件事情中，他都是一个用心的学生及勤奋的工人，直到今天，他的作品对英国人品格的形成仍具有强大的影响力。

在普通的劳动者阶层中，产生了工程师布兰德雷，航海家库克和诗人伯恩斯。还有令泥瓦匠和砌砖工们引以为豪的、在林肯法学院工作时总是手中拿着工具、口袋里装着书的本·约翰逊，工程师爱德华兹和德尔福特，地理学家休·米勒，作家兼雕刻家阿兰·卡林汉姆。在众多杰出的木匠中，有建筑师伊利戈·琼斯，天文钟制造者哈里逊，生理学家琼·亨特，画家罗姆雷和欧比，东方学专家李约瑟和雕刻家约翰·吉卜生。

从纺织业阶层中产生了数学家西姆森，雕刻家培根，鸟类学家弥尔纳、亚当·沃克、约翰·福斯特、威尔逊、传道士利文斯通博士、诗人唐纳西尔。在鞋匠中产生了伟大的海军上将克劳德斯雷·肖威尔爵士，电力学家斯特金，散文家塞缪尔·德鲁，《季刊评论》的编辑吉福特，诗人布莱姆菲尔德，传教士威廉·卡雷，另一位传教士莫里逊则曾经是一位鞋楦制造商。在过去的几年里，班佛的鞋匠中出现了一位名叫托马斯·爱德华兹的资深博物学家，在从事贸易的同时，他把自己的业余时间都用于研究自然科学的各个领域，他对细小的甲壳虫进行研究时，发现了一个新物种，这个新物种被博物学家们命名为“普拉尼茨·爱德华兹”。

裁缝们也是很出色的。历史学家约翰·斯通曾有一段时间经营服装贸易。画家杰克逊成年以前一直在做衣服。曾在波依蒂尔斯因为表现优异而被国王爱德华三世授予爵士称号的约翰·霍克斯伍德，早年曾是一位伦敦裁缝的徒弟。1702年在维戈摧毁敌人栅栏网的海军上将霍布林，也曾在威特岛靠近本彻奇的一个裁缝那儿当学徒。当听说海军战士要经过该岛时，他从裁缝店里跳出来，和一群同伴来到海边，欣赏海军通过时的壮观景象，年少的他突然萌生了当水手的雄心壮志，他跳进一只小船，滑向海军舰区，踏上海军司令的船，最终被其接受作为一名志愿兵。多年以后，他衣锦还乡，还在他曾经当过学徒的小屋品尝熏肉和鸡蛋。P6-9

《自助者天助》这本书，是我24年前写的，它最终得以公开出版，是在3年后的1859年。这本书的成因极其偶然。

一次，在利兹市一家曾治疗霍乱的临时医院里，我为当地的年轻人做了几次演讲，主题就是：每个人将来的幸福和健康，在很大程度上取决于他们自身。因此，他们必须勤奋、自学、律己、自制，尤为重要的是，要依靠诚实、正直和认认真真地履行自己的职责来为人处事，这些都是人类重要的优秀品质。

演讲的结果令我超乎意外的满意，我发现其中的许多年轻人在成年以后，都以诚信、负责、有价值的行为方式作为自己的人生哲学。他们中的相当一部分也乐于将生命中的成功看做是自己习得这些优良品质的结果，而这些品质正是依靠训练和教育得来的，并且成为指导他们尽心工作的精神准则。

因此，我萌生出这样一个愿望——；隹备一本这方面内容的书。我不想让此书仅仅流于一种口头演讲汇编的形式，于是，工余闲暇，晚间饭后，我一直用心准备……成书后，我将之命名为《自助者天助》——实在找不出比这更合适的名字来表达自己写作的初衷了。

这本书完成后，我把手稿交给了伦敦的一家出版社，却被婉拒了。因为当时正值克里米亚半岛酣战之际，图书的出版销售几乎已不可能。直到“乔治·斯蒂芬逊时代”以后，在莫雷先生的热心帮助下，此书才得以出版发行。

这本书出版后广受赞誉。我在这里，向评论家们表达最诚挚的谢意，我相信他们公正的评论。不过，他们对此书的好评远远超过了我所应得的肯定——尽管我们彼此素昧平生。

几乎所有欧洲国家都用本国语言翻译出版过《自助者天助》这本书，同时它也被译成印度语和日文出版。比起在英国，这本书在美国获得了更广泛的关注，也为更多人所传阅。

在《自助者天助》出版13年后，我在从事其他工作期间，又写作、出版了《品格》一书。那些高尚而慷慨的人们在这本书里被着力刻画，许多出色人物的鲜活事例也被引述。我认为，向年轻人描述那些情操高尚的、鼓舞人心的事例，是使他们铭记这些品质的最佳徐径。品质正是依靠训练和教育得来神准则。——准备一本这方面内容的乓演讲汇编的形式，于是，工备……成书后，我将之命名为这更合适的名字来表达自己写了伦敦的一家出版社，却被婉战之际，图书的出版销售几时代”以后，在莫雷先生的热这里，向评论家们表达最诚挚不过，他们对此书的好评远远门彼此素昧平生。言翻译出版过《自助者天助》日文出版。比起在英国，这本勾更多人所传阅。

我在从事其他工作期间，又高尚而慷慨的人们在这本书里事例也被引述。我认为，向年心的事例，是使他们铭记这些“有些人讲，不要向我讲述作家的趣闻轶事，而是给我看他。

“有些人讲，不要向我讲述作家的趣闻轶事，而是给我看他的作品”，爱萨卡·迪斯瑞里说，“而我却常常发现，自己对作家的趣闻轶事比对其作品更感兴趣”。这件事常常被我引用。

普鲁塔克说：“在人们的美德或恶行中，最为显著的方面可能会隐藏的最深。常常在某一看似不经心的行为中、一句简短的言语里，或者一个小玩笑中，却能看出一个人的真正面目，而在最伟大的战斗或最重要的行动中，这却未必能得以体现。”

《节俭》一书在5年后出版。在这本书里，劳动被认为是高尚而体面的。人们为了获得独立、为了供养家庭、为了有可预见的未来，才学会节俭。同时，节俭也是为了使人过上纯洁、高贵和人性化的生活，为了避免因贫穷而酗酒。还有，就是为了使自己具备某种良好的品质、道德和信仰。

我相信这本书的行文清晰明了。自从本书出版以来，我从多方面获知，人们已成立了各种机构来建立国际性的节俭组织；而且，便士银行——这种以前不可能存在的银行，现在也已纷纷建立。

今天，离《节俭》的出版已过去5年了。我的新书《职责》又得以向读者呈现，作为该系列的最后一本书，我希望它价值深蕴，一如序中所言。无论怎样，我已为此书竭尽心力。读者将会发现，书中汇集了许多在工作中表现最出色、最有勇气的人们的事例。

伟大的行为举止，是世间的宝贵财富，后人将从中获益无限。从伟大人物的言行中，我们会知晓应该如何处世。一个伟大的事业，即使其结局可能未遂人愿，依然不失为人类奋斗进程中的里程碑。职责，是最高尚、最值得坚持的品质。一个人，只有善始善终地恪尽职责，才能获得最杰出的成就。

“最基本的职责好似星辰，

在夜空中闪耀光芒。

祈祷仁慈。安抚以慰藉人们的心灵，

恰如花儿一般纷撒在人们的脚下。”

塞缪尔·斯迈尔斯

1880年11月于伦敦