本书精心挑选了大自然中最具有代表性的200多种动物和260多种植物，用生趣而不失严谨的语言娓娓道出它们的形态特征、生活习性、超常能力，以及与其相关的历史、文学等趣味知识，并配以一千多幅栩栩如生的精美图片，将一个生机盎然的大自然展现于读者面前。本书按科学的分类方式，分成《上卷·动物》《中卷·植物》《下卷·趣味动植物》三卷，将整个自然界有机地融合在一起，包含了动物或植物作为一个非独立存在个体的多角度、宽范围知识。

上卷

用科学严谨而不失趣味的语言，按进化的顺序，从低等到高等，全视角地介绍了200多种大家所听过、见过以及一些具有特殊意义的动物。蜗牛到底有多少颗牙齿、鳄鱼为什么爱流泪、河马的皮肤会“流血”、海豚可以不眠不休地嬉戏……内容引人入胜，令人振奋而好奇。

中卷

用科学严谨而不失趣味的语言，按系统科学的分类方式，从低等到高等，全面介绍了260多种与人类具有特定关系的植物外形、性状、生活习性和与众不同之处等方方面面。花生在地面上开花了，但我们却只能到土壤中寻找它的果实；可可树喜欢将果实结在粗壮的树干上……在生活中难以想象的情景，会在书中一一展现。

下卷

用趣味十足的语言，将自然界的动物和植物有机结合起来，百岁兰的叶片可以千年不落、蚂蚁也会种菜养殖、被囚禁得再严实的章鱼也能脱离险境、植物开出鲜艳的花朵只是为了吸引昆虫，以及人类从动物或植物身上的种种特殊功能获得启发而创造了最伟大的发明……有趣而丰富的知识，令人回味。

上卷 动物

 第一讲 什么是动物

 第二讲 史前动物

 第三讲 无脊椎动物

 第四讲 节肢动物

 第五讲 游涞游去的鱼

 第六讲 两栖动物和爬行动物

 第七讲 自由飞翔的鸟

 第八讲 最高级的动物——哺乳动物

中卷 植物

 第一讲 认识植物

 第二讲 寻找藻类植物

 第三讲 生活在菌类的包围中

 第四讲 陆地先锋——地衣

 第五讲 刚具有植物特性的苔藓植物

 第六讲 原始而古老的蕨类植物

 第七讲 裸子植物

 第八讲 人类的朋友——被子植物

下卷 趣味动植物

 第一讲 神奇的动物习性

 第二讲 千奇百怪的植物

 第三讲 动植物的自我保护

 第四讲 群落与社会

 第五讲 动植物之间的协作

 第六讲 动植物与人类的文化生活

 第七讲 巧用动植物

 第八讲 动植物之最

 索引