远古时代，人类居住在阴冷黑暗的山洞里，他们多么希望太阳的光亮能够温暖夜间的大地呀。那时候所有的东西都是生吃的，无论是采集到的植物果实还是打猎得来的野兽，全都生吞活剥，连皮带肉就进到人的肚子里去了，这样过了好几十万年。
一天晚上，天空响起了轰隆隆的雷声，一道闪电划过漆黑的夜空，森林着火了。大片树木烧成了灰烬，不少动物被烧死呛死。三天之后，火势慢慢变小，一位出外打猎的男子无意间找到了一只烧焦了的野猪，便带回部落与族人分享，众人拿来一尝，觉得味道好极了，便纷纷出外寻找熟食。自此之后。人们发现熟食比生肉更美味，对身体更有好处，而且温暖的火光还能驱赶猛兽的袭击，使原本阴冷黑暗的山洞变得光明温暖。可是那时候人们不会生火。只能靠着每次雷火的机会取下火种，为了保护火种，人们轮流值班看守，可这总有疏忽的时候，使得人类的生活常常处于没火的状态。
那时候，在西方遥远的荒野之地，有一个遂明国。遂明国太遥远偏僻了，以至于太阳和月亮星辰的光辉都无法照射到那里，因此昼夜不分、四季不辨。在遂明国有一棵大树，名叫“遂木”，这棵遂木异常巨大，它的树干又粗又壮，从树干生长出去的枝丫竟伸展到几十里外的地方去，整棵树足足占了一万顷地，远远望去，就像一大片树林。
有一日，一位聪明人漫游天下，走得很远很远，最后远到连太阳月亮都看不见了，于是他便来到了遂明国。说来也奇怪，遂明国既没有太阳的光芒，又没有月亮的银辉，连星星的闪耀也分不到一丁点儿，按理说应是漆黑一片，伸手不见五指。可是事实却并非如此，大树林里到处闪耀着美丽的火光，像圆润的珍珠和晶莹的宝石一般璀璨夺目，把四下照耀得明明亮亮，遂明国的人们就在这些美丽灿烂的火光下生活着。
聪明人看到这么奇异的景象，心里觉得十分奇怪，决心一定要把火光的来源弄个明白。经过仔细的观察，他发现，在树林里生活着一种大鸟，这种乌黑背脊、白肚皮，还有着坚硬的长脚爪，它们在树枝上跳来跳去寻找食物，不时用又长又硬的红嘴壳啄那树干(就像我们今天看到的啄木鸟捉虫子那佯)，每一啄，就会出现灿烂的火光。
看到这个景象，聪明人立刻受到了启发，领悟到取火的方法，于是他折断一根遂木枝，在遂木的树干上钻了起来，果然顷刻便生发出许多火光。可惜用这些遂木钻出的只有火光没有火焰。聪明人找来了其他种类的树枝做起了试验，虽然钻起来比用遂木要费劲些，但树枝冒烟之后便钻出火来了。
聪明人回到家乡之后，立即把钻木取火的方法教给人民，从此人类得到了真正的火，不用再等自然界那天然的雷火，也不用时时刻刻小心翼翼地守候在火种的旁边，现在人们想什么时候有火就可以有火，大大扩大了火的用途。后来，聪明的人类还对取火的形式进行了改良，比如用燧石相互敲打生出火星。就这样，人类终于完全掌握了人工取火的方法。人们感激这一位钻木取火的发明者，便尊称他为燧人，燧人也就是“取火者”的意思。P12-13