本教材加大对现代统计分析方法及其应用的介绍。目前我国的统计学教材基本上由描述统计和以抽样推断、相关与回归分析为主的推断统计两大部分组成。同时,重点介绍多元统计分析、非参数统计等现代统计分析方法及其应用的教材也开始增多。描述统计是数量分析的基础,而对包括推断统计在内的现代统计分析方法及其应用的学习,可以更好地满足社会主义市场经济、与国际接轨对我国统计学教学的要求。因此,本版除了保留前面各版本中包括总量指标、相对指标等在内的统计学教材传统内容外,最后三章增加了多元统计分析、非参数统计和统计决策等内容,为非统计学专业的学生提供一个了解和学习这些分析方法的机会,也可供教师在非统计学专业教学时进行融入这些内容的尝试。对统计学的产生与发展重新进行了整理,增加了四分位数和经济景气指数等知识。经济景气指数,在国外经济实践中早已得到了广泛的运用,我国近年来也开始应用,但至今未在统计学教材中受到重视并得以介绍。另外,本书对具有一定争议的偏度、峰度及正态性检验、方差估计与检验等内容,进行了简要的介绍或说明。