本书是英国儿童文学女作家玛丽·诺顿的代表作。

冬天来了，住在靴子里的波德一家弹尽粮绝，喝光最后一点酒后沉沉睡去，醒来发现到了一辆吉卜赛人的大车上！这是怎么回事呢？他们能从吉卜赛人那里逃脱吗？斯皮勒又是怎么帮他们和亨德瑞利舅舅一家团聚的呢？雪貂男孩汤姆是他们的福星还是杀手？

这本书在英国深受儿童的欢迎。

波德一家在人类的大搜捕中逃离了地板下的家，开始了颠沛流离的野外生活。他们打算去投奔住在獾洞里的亨德瑞利舅舅一家，但到那里，亲威们已不知去向。他们捡到一只破靴子，把它拖到河岸的洞里搭建了一个临时的家。阿瑞埃蒂结识了从吉卜赛人那里借东西的男孩斯皮勒。斯皮勒时常用自己的打猎收获接济这些初到野外的同类。

冬天来了，住在靴子里的波德一家弹尽粮绝，喝光最后一点酒后沉沉睡去，醒来发现到了一辆吉卜赛人的大车上！这是怎么回事呢？他们能从吉卜赛人那里逃脱吗？斯皮勒又是怎么帮他们和亨德瑞利舅舅一家团聚的呢？雪貂男孩汤姆是他们的福星还是杀手？

是谁接下去把借东西的小人的故事写完了呢？正是长成大人之后的凯特本人。很多年后，她把整个故事都写了下来，好给她的四个孩子看。而且，她还像写历史书或者人物传记一样，搜集了各种各样的证据——她记得的事啦、别人告诉她的事啦，等等，当然咯，实话实说，还有一两件她自己猜想的事情。这其中最重要的一份证据，要数一本很小很小的、涂有金边的维多利亚时代小册子，它是凯特在贝德福德郡一个猎场看守人的小屋里发现的，后者住在莱顿巴扎德附近的斯塔丁顿庄园。

这位猎场看守人名叫老汤姆·古德因纳福，他原本是不愿让人把这故事写出来的，不过，他已经去世好多年了，凯特的孩子们却刚刚长大。凯特想，这会儿老汤姆不管在哪儿(既然他叫古德因纳福，那准在天堂里吧)，想必都已经改掉老偏见了，没准会原谅她，理解她的。所以，凯特左思右想，决定冒一冒风险。

想当年，凯特自己还是个孩子，和爸爸妈妈住在伦敦那会儿，有个老太太住在他们家里(我猜想她是这家的一个亲戚)：她的名字叫做梅太太。那些个漫长的冬夜里，就是这位梅太太，一边在火炉前教凯特用钩针，一边第一次跟她提到了这些借东西的小人。

一开始，凯特没觉得他们有多稀奇——她相信，他们和人类一模一样，只是个头小多了。他们悄没声息地生活在安静的老宅子里，住在地板下或墙壁板后头。一直到很久以后，凯特才认真琢磨起他们来(并且很快发觉自个儿犯了个大错误：她之前根本不晓得，他们的故事其实是那样出乎意料，那样精彩，和梅太太讲的根本不是一回事)。

起初这听起来像一个不大可靠的传说，梅太太承认——事实上，她好不容易才让凯特相信——她从来没有亲眼见过什么借东西的小人。她对于这个种族的所有知识，都是从她弟弟那里听来的。而他呢，是个小男孩，不光想象力丰富，而且还是出了名的爱胡说八道。所以，那会儿凯特想，这故事没准就是瞎编的，爱信不信的那种。

而且，说实话，接下来几年，她差一点就不相信它了：凯特的脑袋里塞进了不少别的童年幻想，借东西的小人的故事被忘到了一边。这一年，她转了学，交了不少新朋友，有了一只小狗，开始溜冰，还学骑自行车。她几乎忘了借东西的小人这码子事了。初舂的一天，吃早饭时，梅太太突然从桌子对面推过来一张纸条(凯特不曾注意到，梅太太通常挺平静的，今天声音却有些激动)说：“凯特，我想你对这会感兴趣的。”

凯特对它一点兴趣也没有(她已经快十一岁了)，她困惑地连读两遍，还是不知所云。这是一封来自一家叫做吉布森、特灵、比胡得和比胡得律师事务所的律师信。里面不光到处都是“受惠人”、“除去继承权限制”这样的长词儿，而且即便中等长度的词也排列得古里古怪，简直比天书还难读懂。(比如说吧，“空置产业”是什么意思？不管你怎么琢磨，听起来都不大对头。)信里倒是有不少名字——斯塔丁顿庄园，古德因纳福，安伯福斯，泡克林顿——另有不少人都叫“已身故”，缩写为“已故”。

“非常感谢。”凯特把纸条传了回去，很有礼貌地感谢道。

“我想呢，说不定，”梅太太说(凯特发现，梅太太脸蛋红通通的，好像有点害羞)，“你会愿意和我一道去呢。”

“去哪里？”凯特感到莫名其妙。

“亲爱的凯特呀，”梅太太嗔怪道，“这信上写着的，当然是去莱顿巴扎德咯。”

“莱顿巴扎德？”多年之后，凯特向自己的孩子们描述这一幕时，她形容道，一听到这几个字眼，她还没有琢磨明白怎么回事呢，心脏就突然怦怦跳得好快。莱顿巴扎德——她当然知道这个地方：它是一个英国乡镇——在贝德福德郡附近，对不？

“索菲姑婆的家就在那里。”梅太太提醒她，“我弟弟过去常说，他在那里见到过借东西的小人来着。”她不等凯特回过神，一本正经地讲了下去，“她给我留下了一幢小房子，是斯塔丁顿庄园的一部分，此外，”她的脸涨得通红，好像马上就要说出些激动人心的事情，“还有三百五十五英镑。这个，”她快活地嚷道，“足够把它修整一新啦。”

凯特双手紧握，按在心口上，想压抑住剧烈的心跳。她张口结舌，瞪着梅太太。

“我们可以去看看那房子吗？”最后她终于嘶哑地问。

“当然咯，我们去就是为了这个呀。”

“我指的是那幢大房子，索菲姑婆的房子。”

“哦，那幢房子？它名字叫费班克庄园。”梅太太有点吃惊地回答。“我不知道。或许我们可以问问看。当然咯，这得看现在住在那里的人同意不同意了。”

P1-5

玛丽·诺顿有一种无与伦比的天赋，无论通过小人眼睛看人类，还是通过人类的眼睛看小人，她的描述使两者都同样生动可信。

——《芝加哥论坛报》

玛丽·诺顿和所有伟大的幻想小说家一样，风格独特而令人信服。

——《纽约时报书评》