令人喜令人悲的发明——DDT
作为一种人工合成的杀虫剂,DDT在农业生产中发挥了巨大的作用,瑞典学者米勒也因发明DDT而获得了诺贝尔奖,并且DDT作为一种有效的抗疟药,在人类抵抗疟疾的战争中发挥了巨大的作用。但是现在许多国家立法禁止使用DDT,这一切究竟是为了什么?当年带给我们无数惊喜的发明,今天为什么成了“罪人”?
DDT是一种人工合成的有机氯杀虫剂,该产品几乎对所有的昆虫都非常有效,它的问世对农业的发展起了很大的作用。瑞典学者米勒由于发明DDT而获得了诺贝尔奖。并且DDT、作为一种有效地抗疟药,在第二次世界大战中大量地以喷雾的方式用于对抗疟疾、痢疾、黄热病、斑疹伤寒、丝虫病等传染病,救治了很多生命。例如在印度,DDT使疟疾病例在10年内从7500万例减少到500万例。DDT在全球抗疟疾运动中起了很大的作用。用氯奎治疗传染源,以伯胺奎宁等药作预防,再加上喷洒DDT灭蚊,一度使全球疟疾的发病得到了有效的控制。根据世界卫生组织估计,DDT的使用前后大概拯救了大约2500万人的生命。到1962年,全球疟疾的发病已降到很低,为此,世界各国响应世界卫生组织的建议,都在当年的世界卫生日发行了世界联合抗疟疾邮票。这是最多国家以同一主题,同时发行的邮票。在该种邮票中,许多国家都采用DDT喷洒灭蚊的设计。同时,对家畜和谷物喷DDT,也可使其产量得到双倍的增长。
但是DDT是一种化学性能稳定,不易分解,且易扩散的化学物质,它易溶于脂肪并且积累在动物的脂肪里,很易被有机体吸收,一旦进入体内就不能排泄出去。DDT已被证实会扰乱生物的荷尔蒙分泌,科学家通过抽查24名16到28岁墨西哥男子的血样,首次证实了人体内DDT水平升高会导致精子数目减少。除此以外,新生儿的早产和初生时体重的增加也和DDT有某种联系,已有的医学研究还表明了它对人类的肝脏功能和形态有影响,并有明显的致癌性能。
在自然界中,这些人工合成的大分子化合物由于不能被生物消化与分解,沿食物链转移,就表现为污染物的浓缩,食物链越复杂,逐级积累浓缩就越大,呈倒金字塔形。美国密执根湖,湖底淤泥中DDT的浓度为0.014毫克每升,浮游藻类干物质中的DDT明显升高,在浮游动物体内已增加十倍,最后在吃鱼的水鸟体内,DDT浓度已高达98毫克每升,比湖底淤泥中的DDT浓度高出7000倍,营养级越高,富集能力越强,积累量越大。
生态系统通过两种途径吸人人类喷洒的DDT并经过食物链加以富集。一是经过植物的茎和叶及根系进入植物体,在体内积累起来,被食草动物吃掉再被食肉动物所摄取,逐级浓缩;二是喷洒的DDT落人地面,经过土壤动物,例如吃土壤中有机碎片的蚯蚓等,再被地上的食虫动物如小鸡所捕食,小鸡再被鹰等食肉动物捕食,逐级浓缩。
鸟类体内含DDT会导致产软壳蛋而不能孵化,尤其是处于食物链顶极的食肉鸟,如美国国鸟白头海雕几乎因此而灭绝。DDT也在游隼、秃头鹰和鱼鹰这些鸟类中富集。一些昆虫也会对DDT逐渐产生抗药性、以对抗人类由于人口无节制增长而对自然界无休止的掠夺。DDT、有较高的稳定性和持久性,在土壤环境中消失缓慢,一般情况下,约需10年,DDT污染遍及世界各地。从漂移1000公里以远的灰尘以及从南极溶化的雪水中仍可检测到微量的DDT。
基于此,许多国家立法禁止使用DDT等有机氯杀虫剂。但同时由于在全世界禁用DDT等有机氯杀虫剂,以及在1962年以后又放松了对疟疾的警惕,所以,疟疾很快就在第三世界国家中卷土重来。今天,在发展中国家,特别是在非洲国家,每年大约有一亿多的疟疾新发病例,大约有100多万人死于疟疾,而且其中大多数是儿童。疟疾目前还是发展中国家最主要的病因与死因,这除了与疟原虫对氯奎宁等治疗药物产生抗药性外,也与目前还没有找到一种经济有效,对环境危害小,能代替DDT的杀虫剂有关。
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