湘西祭祖仪式历史悠久，特色浓郁，品类多样。酉水作为古代交通主动脉为它的流布与传承提供了必要的生存环境；浓烈的崇祖意识在它身上打下了诸种历史的胎记；仪式过程实录了各种民俗事象，坛堂的规范法则使它逐步孕育了原始戏剧的品格，严格的传承机制存续了各自教派的特性。为了生存和发展，它在文化交融中潜移默化，有的已经面临“人亡艺绝”的濒危处境。这类厚重的文化遗产，已被列为湘西自治州“非遗”工程重点抢救项目。
张子伟编著的《湘西祭祖习俗》分为八章，每章约四五节篇幅，随文附以相关图片三百余幅。为了便于各位解读，每章开头和结尾均分别设有“精要看点”和“价值评估”，谨供读者参阅。