考古学者在研究一种未知的古老文字如甲骨文、金文甚至更古老的文字符号时，有人曾经有过一种想法：要是发现一个古人类部落，就可以让这些人来解读这些古老的符号了。这虽然只是一种幻想，但有时幻想亦可成真。
二十多年前，考古发现北宋早期河南临汝窑烧制的一只用来盛酒的陶瓷碗上注着10个无人能识的神秘文字符号，类似的神秘文字符号在河南二里头夏代文化遗址出土的陶器碎片上也出现过。多年来专家们对这些神秘文字符号多方求证，却始终无法破解其中的含义。 千里觅知音 在偏远的贵州南部山区，生活着我国一个只有几十万人口的少数民族——水族。水族人民一直保持着古老的生活习俗，其中一些古老的祭祀仪式沿传至今。在这些仪式上，被当地人称为“鬼师”的掌管祭祀的人，手中时常会拿着一本画有特殊符号的花花绿绿的手抄本书，这就是用水族文字抄写的水书。
水书是水族所特有的一种文字，它看上去有些像甲骨文或者金文，是一种很古老的象形文字。如今，即便是在贵州，水书也是神秘的东西。虽然它是水族的文字，但是大多数水族人却从来没有见过它。水书被当地那些水书先生视为传家之宝，只在家庭内部以传男不传女、传内不传外的原则选出一个后代进行单传。
其实，在祭祀仪式上公开使用水书也是最近这几年才有的事。“文革”中水书和水族的祭祀活动一起被视为牛鬼蛇神，人们唯恐避之不及。为了少惹麻烦，不少水书先生也不再传授水书了。近年来社会环境虽然宽松了许多，但年轻人
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