中国的大西北是我国近现代田野考古学的诞生地之一，在中国考古学发展史上占有特殊地位。本书集中讨论了这一地区史前文化的进程。全书共分四个部分。

第一部分为综述。收录的三篇文章是：《西北地区新石器时代考古研究》、《中国西部地区史前考古的几点思考——(师赵村与西山坪)读后》和《新疆史前考古断想》。第一篇从纵向的视角回顾并总结了西北新石器时代考古研究史、考古学文化谱系、区域文化特征及需要关注的重要学术课题。第二篇为《师赵村与西山坪》考古报告的读后感，重申了我对西北史前考古的一些看法。后一篇是2008年8月在乌鲁木齐参加《新疆通史·史前卷》学术讨论会的发言，表达了我对新疆史前考古研究的基本认识。第二部分内容主要讨论河西走廊地区史前一青铜时代、早期铁器时代诸文化的发展序列、文化编年及相互关系。第三部分主要探讨西北及北方之间的文化交流与互动。第四部分之冶金史研究。主要探讨早期冶金术在中国的发生和发展，这也是学术界近年来关注的一个焦点问题。

中国的大西北是我国近现代田野考古学的诞生地之一，在中国考古学发展史上占有特殊地位。本书集中讨论了这一地区史前一青铜时代、早期铁器时代诸考古学文化，系统梳理了以中原系统为根基的考古学文化自东向西渐次发展扩张的历史趋势，从中亦可窥见早期东西方之间的文化互动。

本书可供考古学、历史学、人类学、冶金史、科技史以及其他相关学科的学者和学生阅读。

前言

综述

西北地区新石器时代考古研究

中国西部地区史前考古的几点思考——《师赵村与西山坪》读后

新疆史前考古断想

河西走廊史前考古学文化

三下河西——河西史前考古调查发掘记

河西地区新见马家窑文化遗存及相关问题

四坝文化研究

论董家台类型及相关问题

公元前1千纪的河西走廊西部

沙井文化研究

区域文化互动

刘家文化来源的新线索

中国北方地带的蛇纹器研究

华夏边缘与文化互动：以长城沿线西段的陶鬲为例

从考古发现看公元前二千纪东西方文化的碰撞与交流

天山北路墓地一期遗存分析

洋海墓地新见文物引出的问题

中国西北地区冶金术的起源与发展

四坝文化铜器研究

西北与中原早期冶铜业的区域特征及交互作用

参考文献

后记