印度，一个遥远及神秘的古老国家，它的历史不断的被写入一篇又一篇的故事里，而你手上的这本第二十个妻子，就是一部发生在这个神秘国度的爱情冒险小说。

茉荷茹妮莎一个坚强、有才气、美丽耀眼的女人，她的名字正代表女人中的太阳。在故事中，她所散发出来的那种韧性与不凡的谈吐，深深吸引蒙兀儿王朝的萨林王子，但是，在当时的印度一个贫民女子是不可能被注意到的。于是，她要求母亲让她进宫，那时她才只有八岁，而她的爱决定了印度的兀儿王朝的命运。

本书作者以罗曼史笔法写历史绮情，叙述茉荷茹妮莎反抗传统，瑰丽曲折的一生。

三百多年来，莫卧儿皇帝为哀悼亡妻所建的泰姬陵，被世人传为佳话。但这位皇后的姑姑茉荷茹妮莎，才是印度史上最受宠幸、最有权势的皇后，她成为皇后的历程，更是一段流传于印度不为世人知晓的传奇。

她生存滚滚的沙尘中，从小在后宫角落长大。她八岁第一次见到英俊的王子，就决心要做他的妻子。但她被迫与一个不爱她的军人结婚，直到三十四岁才与真爱重逢。婚后，贾汗季册封她为“世界之光”。

樱杜·桑妲蕾森(Indu Sundaresan)以罗曼史笔法写历史绮情，叙述茉荷茹妮莎反抗传统，瑰丽曲折的一生。作者对印度历史与皇室生活的考察，更为小说增加了细腻的写实色彩。

茉荷茹妮莎成为皇后之后，像武则天辅佐唐高宗那样“垂帘听政”，这将在《玫瑰盛宴》中完美呈现。

正午的太阳照得拉合尔市一片光灿灿、白晃晃，平常这个时候，街头总不见半个人影。但是今天，莫提市集挤满了缓缓移动的人群。群众熟练地拨弄着一头安静地在窄街街心闲荡的母牛，它的下颌正有节奏地蠕动着，咀嚼早晨吃下的青草和干草。

一间间方正的店铺与铺砖的街道齐平，店家们舒舒服服地坐在拥挤的铺子边，招呼着来来往往的顾客。几个罩着薄印花布面纱的妇女，斜倚在店铺上方屋子的木雕阳台上。一名男子牵着系了一只宠物猴子的皮带，妇女们对他叫唤着：“叫它跳舞。”他抬头鞠躬，把音乐盒放在地上。音乐响起，穿着蓝色西装背心、头戴饰有穗带土耳其帽的猴子，就跳将起来。跳完了，妇女们鼓着掌，便把银币扔给男子。男子和猴子捡起街上的银币，又郑重地鞠躬，才继续上路。在街角，乐师们吹起横笛打起鼓来，人们开怀地和朋友闲话家常，刻意提高音量好盖过嘈杂的喧哗声；小贩叫卖着装在黄铜高脚杯里冰镇的莱姆绿色冰果子水，妇女开心地大声讨价还价。

在远方，拉合尔城堡矗立在两排房子和壅塞在市集大街的店铺之间。城堡的红砖墙高耸直入天际，遮住了皇宫和御花园，从市区无法窥见。

全城正大肆庆祝着。阿克巴的长子——即皇储萨林王子——再过三天，也就是1585年2月13日就要成婚了。萨林是三个皇子中最先结婚的，今天再热的天气，再大的尘埃和噪音，都无法令拉合尔的百姓扫兴而不去市集。

在季亚斯·贝格家里，中庭静悄悄的，只有市集传来模糊的笛声打破寂静。陶盆里的玫瑰和茉莉盛开着，静止的空气中洋溢着浓郁的花香。角落的喷泉潺潺涌出，水花四溅洒落到附近发热的石径上，发出嘶嘶的声响。庭院中央有一株叶片呈三角形的大菩提树，浓密的枝叶向四处伸展。

在菩提树凉爽的树荫下，五个孩子盘腿坐在黄麻垫子上，正低头用功写字，手里的白色粉笔在平滑的黑石板上画着。总有一两个孩子不时抬头倾听远处的音乐，只有一个孩子始终静静坐着，抄写摊开在面前的波斯课本上的课文。

茉荷茹妮莎一笔一画地描摹着，脸上的神情十分专注，舌尖从齿间露出，专心不受干扰。

坐在她旁边的是哥哥穆罕默德和阿布尔，姐姐莎丽荷和妹妹卡荻嘉。

一声钟响，在寂静的庭院里回荡着。

两个男孩立刻跳起来跑进屋里，不久，莎丽荷和卡荻嘉也跟着进去了，只有茉荷茹妮莎留下，专心地做功课。他们的老师是清真寺的毛拉，他合起书本，双手交叠放在膝上，坐在那儿看着这个孩子。

艾诗玛特出来，走进庭院微笑着。当然，这是个好兆头，经过这么多年的抱怨、闹别扭，还有“为什么我要读书”、 “妈，好无聊”的抗议后，茉荷茹妮莎似乎终于定下心来学习了，以前午餐钟响时，她总是头一个站起来的。

“茉荷茹妮莎！该吃中饭了，孩子。”艾诗玛特叫她。

听到母亲的声音，茉荷茹妮莎抬起头来。碧蓝的眼睛仰望着艾诗玛特，脸上绽放出一朵带着酒窝的微笑，露出一口整齐均匀的洁白牙齿，前面一条缝隙有一颗恒齿尚未长出。她从芦席垫上站起来，向毛拉鞠躬后，走向母亲，她的长裙微微摆动着。

她走近母亲时，打量着她。妈妈总是这么整洁，头发用芳香的椰子油抹得发亮，在颈项处挽成一个髻。

“今天上课开心吗，孩子？”艾诗玛特问道。这时茉荷茹妮莎伸过手来，轻触母亲的手臂。

茉荷茹妮莎皱着鼻子说：“我不懂的，毛拉都没教，他好像不是什么都懂。”艾诗玛特随即蹙起眉头。她赶紧问道：“妈，我们什么时候去皇宫？”  “我想你爸爸和我下周必须去参加婚礼，请帖已经送来了。爸爸会跟男士们在宫里，我奉诏到后宫去。”

她们走进屋里，茉荷茹妮莎放慢脚步和母亲同进。她才八岁，长得很快，个头已到母亲肩膀了。她们步履轻悄地穿过阳台，赤脚在清凉的石板地上滑过。

“妈，王子长得什么模样？”茉荷茹妮莎问，尽量掩饰声音中热切的语气。

艾诗玛特想了一下： “他英俊又迷人。”然后略带迟疑地笑笑，又说：“也许性急了些。”

“我会见到他吗？”

艾诗玛特扬起眉说： “怎么突然对萨林王子感兴趣了？”

“没什么理由。”茉荷茹妮莎匆忙回答， “只是有皇室婚礼，而且我们将亲临宫廷观礼。他娶的是谁？”

“你若是要参加婚礼，一定得把当天的功课做完，我会跟毛拉讨论你的进度。”艾诗玛特微笑着对女儿说， “也许卡荻嘉也想去。”卡荻嘉和玛妮嘉是他们来到印度后才出生的，玛妮嘉还是襁褓中的婴儿，年纪太小，既不能上课，也不能外出。

“也许吧。”茉荷茹妮莎挥手表示不赞同，她手腕上的绿色玻璃手镯叮当一声滑到手肘。 “但是卡荻嘉根本不懂宫廷规矩和礼仪。”

艾诗玛特将梳得一丝不苟的头向后一仰，笑道： “你就懂了？”

“当然。”茉荷茹妮莎坚决地点点头。卡荻嘉是个婴孩，晨课时没法安稳地坐上二十分钟，什么事都能让她分心：树上的鸟儿、争食坚果的松鼠、穿透菩提树的阳光。但这不是重点。 “妈，萨林王子要跟谁结婚？”她又问。

“熳白公主，她是琥珀堡的巴格万达斯王公的女儿。”

“王子都是娶公主吗？”

“不一定，但是大多数皇室婚姻都是政治联姻。这一回，阿克巴皇帝希望和王侯巩固邦谊，巴格万达斯同样想跟印度加强关系。毕竟，他现在是皇帝分封的诸侯。”

“我在想，嫁给王子会是怎么样的光景？”茉荷茹妮莎说，两眼呆滞，如在梦中。“做个公主……”

“或者皇后，孩子。萨林王子是王位的合法继承人，你知道，他的妻子或者妻子们全都是皇后。”艾诗玛特看着女儿欣喜若狂的神情：“但是皇室婚礼说得够多了。”她抚摸着茉荷茹妮莎的头发，脸变得更柔和了：“再过几年，你会离开我们，嫁到你丈夫家里，那时我们再谈你的婚礼。”

茉荷茹妮莎很快地看了母亲一眼。印度皇后！爸爸回家会讲述当天发生的事，阿克巴皇帝治国的小花絮，后宫女眷隐身屏风后旁听朝廷议事，有时静观不语，有时会用美妙的声音说个笑话或发表意见。在皇帝的后宫里，在宫廷里，多幸福啊！她多么希望能身为公主，那么她就可以嫁给王子，也许还会嫁给萨林王子。但是那样一来，艾诗玛特和季亚斯就不能做她的父母了，这想法叫她心悸了一下。她把手伸进母亲手里，两人继续走向餐厅。

快到餐厅时，她拉着艾诗玛特的手臂又说： “我可以跟你去参加婚礼吗？妈，求求你！”

“看你爸爸怎么说。”P17-20

《第二十个妻子》是根据事实并以部分想象情节贯穿的一部历史爱情小说，女主角茉荷茹妮莎三十四岁才嫁给印度莫卧儿王朝的贾汗季皇帝，其后十五年以贾汗季的名义统治帝国。17世纪去过贾汗季皇帝宫廷的人，在返国的记述里对她着墨很多，当时她正权倾一时。这些人都未亲眼目睹过她，他们对英属和荷属东印度公司雇主所描述的，部分是事实，部分是传说，部分是市井的街谈巷议。

这些说法都千篇一律地提到她出生时不寻常的遭遇、在萨林(即后来的贾汗季)即位前两人的恋情，以及怀疑萨林是她丈夫之死的主谋。当代史家一般并不同意这些说法，但所有作者对某些观点看法倒是一致，贾汗季从此未再迎妻纳妾，茉荷茹妮莎是他第二十个妻子，也是最后一个。虽然他在回忆录里只略微提到她，但是她是他在162 7年过世前生命里最重要的人。印度很多诗歌和民谣都是以他们的爱情故事为题材，而著名的爱尔兰诗人汤马斯．摩尔(Thomas Moore，1779～1852，著有The Last Rose of Summep等知名作品)的诗集《拉娜茹珂》就是根据他们的故事写成的。

围绕她的传说几百年来萦绕人心，也开始引起我的兴趣。这个隐在面纱后的女人是谁？为什么皇帝对她痴心不移？为什么他给她这么大的权力？在那个据说女人鲜少露面和发言的时代，茉荷茹妮莎铸造有自己名号的硬币，发布敕书，与外国贸易，拥有船只定期往返于阿拉伯海，赞助艺术，批准修筑了许多到今天还存在的御花园和皇陵。换言之，她跨越了传统的藩篱，这一切都因为皇帝爱恋她到了痴迷的地步。

有关她的说法莫衷一是，有人说她慷慨大度，也有人说她残酷卑鄙。她深爱贾汗季，对他着迷到无法自已的地步，她用美酒和鸦片麻木他的感官。于是，他生病时只求助于她，连御医都不相信。 《第二十个妻子》是依据所有有关茉荷茹妮莎的野史写成，这些野史大部分是在她死后及她以皇后身份统治时所写。

她在嫁给贾汗季之前的生平故事是以历史为本，穿插了一些想象的情节。萨林反叛阿克巴、库斯劳反叛萨林、贾汗季在库斯劳逃到拉合尔后对其下毒手、乌兹别克国王和波斯国王威胁帝国西北边境、德干战事，甚至茉荷茹妮莎侄女与库伦王子订婚等，这些都是史实。在萨林王子意图进攻亚格拉的国库未果后，阿里库里叛逃，他支持库斯劳，杀死库图布丁汗·柯卡，之后死在帝国大军手里，也都是事实。至于其余的部分，我是依据市井俚语、17世纪到印度旅人的说法、茉荷茹妮莎的传说，再加上自己的想象写作而成。

莫卧儿王朝前后共有十九位皇帝，统治长达332年(1526～1858)。提到王朝伊始的六个主要皇帝，一般的说法是：巴布尔(Babut，1526～1530在位)建立帝国；胡玛雍(Humayun，1530～1556在位)丢掉江山，被逐出印度，又中兴复国；阿克巴(Akbar，1556～1605在位)十三岁即位，巩固帝国；贾汗季(1605～1627在位)接下父亲留给他的江山后，开疆辟土的功绩不多，却以风流韵事而传世知名；从小就熟知父皇贾汗季与茉荷茹妮莎感人爱情故事的库伦王子，即位后号称沙贾汗(ShahJahan，1627～1658在位)，他因兴建人间不朽的爱情纪念建筑泰姬玛哈陵(Taj Mahal)而留名青史；随后的欧朗柴布(Aurangzeb，1658～1707在位)穷兵黩武并沉迷于宗教迫害，是帝国由盛转衰的罪魁祸首。

这些帝王所娶的女人，或者她们所掌握的权力，鲜被论及， 《第二十个妻子》一书意图填补这段空白。

有一件事是不争的事实，即季亚斯·贝格(茉荷茹妮莎的父亲)家族的女人对她们的男人和印度历史有相当程度的影响力。后世所知的努尔·贾汗(Nur Jahan，茉荷茹妮莎的封号)皇后，从嫁给贾汗季一直到1627年他逝世前这段时间，一直大权在握。她组建了一个三人执政团协助她统治，她父亲季亚斯·贝格、哥哥阿布尔·哈山和贾汗季三皇子库伦。本书续集《玫瑰盛宴》(The Feast of Roses)里所叙述的就是这段故事，茉荷茹妮莎以皇后身份入宫一年后，库伦就娶了她侄女艾珠曼德·芭努·比干(阿布尔的女儿，季亚斯的孙女)。库伦即位成为沙贾汗皇帝后几年，艾珠曼德在为他生下第十四个孩子后不幸过世。为了纪念艾珠曼德，沙贾汗修建了泰姬玛哈陵，当时茉荷茹妮莎还在人世。

一般来说，由于泰姬玛哈陵，全世界都知道了库伦对艾珠曼德的深情。毫无疑问，贾汗季对茉荷茹妮莎的至情也毫不逊色。他或许没有为后世留下纪念性的建筑，但是他给了她晚年的挚爱随心所欲的最大自由。茉荷茹妮莎也确实充分运用了这个自由，且因深爱他而尊重他的意愿。她以一介女流统治帝国而知名，但是她之所以能成为权倾王朝的女子，是她身为皇帝的夫君衷心如此，一点都没有心不甘情不愿。

樱杜·桑妲蕾森

如果你曾好奇印度后宫戴着面纱的女人如何掌权，或是对印度史上最强大的莫卧帝国有过想像，那就来读这本书吧！这是一个关于王朝政治、权力斗争及终身不渝的浪漫爱情的历史故事。

——Bookloons corn

桑妲蕾森编织了一部迷人而引人入胜的小说，叙述了一个拒绝遵守皇后本分、敢于将自己的角色定位为决策者、挑战所有规范的女子——茉荷茹妮莎。

——Free PIeSS Journal

刚开始读这个故事，我对这位印度史上最有权势的皇后的印象似乎仅止刻板印象：倾国倾城、任性自傲、集三千宠爱于一身。然而续读下去，透过作者对于那个时代的印度的深入描绘，也才意识到印度女性，即使贵为皇后，在当时也是倍受压抑的。而随着故事情节的开展，茉荷茹妮莎的聪慧坚毅、城府深沉以及渴望权力的性格也越来越鲜明；看着她一步步在宫廷里扩展势力，也越发期待接下来她将如何继续挑战传统父权、成为一位不平凡的皇后。

——by吴佩颖