朱晖曾做过临淮太守，因性格太刚直而得罪上司。在多次被上司弹劾的情况下，只好辞职不做，隐居山野。
后来，汉章帝召拜朱晖为尚书仆役射，不久调任太守。
朱晖向章帝提出要求，把自己的奏疏做留中处理。所谓留中，就是皇上把臣子的奏章留于宫中，不批复，也不交臣子讨论。皇上答应了朱晖的请求，朱晖因此得便向皇上奏陈秘事，深得皇上赞赏。有一次，因与章帝政见抵触，朱晖竟自己主动去坐牢，三天后，章帝下诏朱晖出狱，朱晖抗旨不遵。他说：“我年已八十，却蒙受皇恩，能向皇上机密奏事，我应当以死报答皇上。”说罢，自己就不再出声了。章帝了解了他的忠心，不久再次擢升朱晖，让他出任尚书令。到汉和帝即位时，朱晖又上奏章，劝谏北征匈奴之事，此时他已年届九十。
在古代，到80岁才成为社稷股肱之臣，虽属少见，但也充分说明，即使人到了老年，只要不放弃，振作精神，仍可大有作为。著名的姜子牙也是一个大器晚成的人。
商朝末年，周文王决心治理好自己的国家，推翻商朝。他看到自己手下虽然有不少文臣武将，可是还缺少一个运筹帷幄、掌控全局的人，协助他实现灭商大计。因此，他求贤若渴，处处留意这件事。有一次，周文王外出打猎。在渭水的支流硒溪边上遇见了一位钓鱼的老人。老人须发斑白，看上去有七八十岁了。只见他一边钓鱼，一边嘴里不断地叨念：“快上钩呀，快上钩！愿意上钩的快来上钩。”再一看，怪了！老人钓鱼的鱼钩离水面有三尺高，上面也没有钓饵，而他的钓钩是直的，并不像一般的鱼钩。文王看了很奇怪，就过去和老人攀谈起来。
这老人姓姜名尚，又名子牙，是远古时代炎帝的后代。他是一个饱学之长者，并且在底层社会打磨了大半生——曾在商朝的首都朝歌宰过牛，在黄河边上白争孟津卖过酒，还做过生意。现在他到渭水边上来钓鱼，其实是在等待贤明的君主来寻访他。周文王在和姜尚的谈话中，发现姜尚是一个志存高远、学问渊博的人。他上通天文，下知地理，对政治、军事等各方面都很有研究，特别是对于当时的政治形势，有着深刻的见解。他认为商朝的君主昏庸，臣子中真正为国的没有几个。而且纣王荒淫无道，只顾自己享乐，不管国人死活，更用酷刑杀害忠良，其统治不会长久了；只要有一位英明的君主，振臂高呼，天下一定云集响应，推翻商纣应该不成什么问题，商朝的统治不会很长久了，应当由贤明的领袖出来推翻它，建立一个新的朝廷，让老百姓能过上舒服的日子。由此可见，姜尚经过大半生的修炼，此时在精神和才学方面已经是个“大器”了。文王觉得姜尚的话，句句都说到了自己心里。他本来就是为了推翻商朝，到处寻找得力的助手，这眼前的姜尚，不就是自己要寻访的人吗？文王恳切地对姜尚说：“我们盼望您很久了。现在天下大乱，君主昏庸，民不聊生，请您来帮助我安定天下吧！”说完，文王邀请姜尚一同上车，把姜尚接回了都城。
文王很快重用姜尚，先立其为国师，也就是最大的武官；后来他又担任国相，总管全国政治和军事。姜太公果然没有辜负文王的期望，他做了周文王的国相，辅佐周文王整顿政治和军事，在国内积极发展生产，使人民安居乐业；对外努力征服各部族，开拓疆土，并联合友邦，削弱商朝的力量。周文王在姜尚的辅佐下，先后打败了犬戎、密须等部族，征服了很多小国家：并吞并了与商朝结盟的崇国，在崇国的地域上营建了一个丰城。把都城从岐山南边的周原迁到了丰城，迁都以后继续向东发展。到周文王晚年的时候，周国的国力已十分强盛，疆土大大扩充，西边收复了周族的老家，东北拓展到现在山西的黎城附近。东边到达今河南沁阳一带，逼近了殷纣王的都城朝歌，南边把势力扩张到了长江、汉水、汝水流域。据说，当时天下的三分之二已经控制在周文王的手里，为灭商奠定了坚实可靠的基础。
在现实社会中有很多人，自己并不是不想有所作为，只是往往担心自己年龄大了，再怎么努力也是徒然。其实不然。贡禹、朱晖和姜子牙都是大器晚成的实例。他们能够在七八十岁以后取得那么大的成就，是因为他们从不放弃，没有因自己一时的不被重用而停止努力。皇天不负苦心人，他们的努力最终有了圆满的结果。所以，不要在感叹岁月的流逝中浪费年华，而应该时刻怀有一颗积极进取的心。有句诗说得好：“莫道桑榆晚，为霞尚满天。”
我们无论做什么事情，都不能急于求成，任何事都得经过量的积累才会达到质的飞跃。只要我们始终坚持不倦不怠、努力不辍的精神，终究会有所得。也就是说“天道酬勤”，把平时的勤奋努力累积起来，一定会有瓜熟蒂落的那一天。
孔子作为儒家创始人，他不仅是一位伟大的教育家，而且也是一位出色的音乐家，既会唱歌，又会弹琴作曲，并具有高超的音乐鉴赏评判能力。
孔子从小喜好弹琴，并勤于思考：善于钻研，因此在年轻的时候便有较高的造诣。但是孔子并不满足，他认识到，单凭自己个人的努力很难有更大的进步了。于是在29岁的时候，孔子师从了当时著名的音乐家师襄学琴。
一天，师襄交给孔子一首曲子，让他自己练习。孔子拿着这首曲子，废寝忘食，日夜弹唱，足足练了十来天，仍然没有要停下来的意思。第11天早上，师襄一起床，便听到了从庭院中传来的练琴声，孔子弹的还是那首曲子，师襄忍不住了，走出屋外，和蔼地对孔子说：“你已经弹了很久了，现在可以换个曲子练练。”谁知孔子认真地回答道：“我虽然已熟悉它的曲调，但是还没有摸到它的规律，还需要继续练习”。说完便又弹了起来，师襄也没有加以阻拦。P81-83