“结婚仿佛金漆的鸟笼，笼子外面的鸟想住进去，笼内的鸟想飞出来；所以结而离，离而结，没有了局。”
“结婚又像被围困的城堡，城外的人想冲进去，城里的人想逃出来。”这是中国现代著名作家、文学研究家钱钟书先生的经典著作——《围城》中对结婚的精彩点评。
无独有偶，网络上的一段流行的对话与钱先生的点评颇有些异曲同工之妙。
结婚前：
男：太好了！我期盼的日子终于来临了！我都等不及了！
女：我可以反悔吗？
男：不，你甚至想都别想！
女：你爱我吗？
男：当然！
女：你会背叛我吗？
男：不会，你怎么会有这种想法？
女：你可以吻我一下吗？
男：当然，绝不可能只有一下！
女：你有可能打我吗？
男：永远不可能！
女：我能相信你吗？
结婚后：从下往上看。
点评归点评，笑话归笑话。俗话说：“男大当婚，女大当嫁。”结婚是人类最古老，也是最原始的举动（林语堂语），更是人类延续生命的最重要手段。对于婚姻，不同的群体各抒己见。
文学家认为爱情是两颗心碰撞出的火花，婚姻成了爱情的坟墓；哲学家认为婚姻是必然性与偶然性的统一，人要结婚是必然的，与谁结婚是偶然的，偶然性体现了必然性；生物学家把婚姻看做是人类繁衍的需要；社会学家认为婚姻是出于社会协作的必要，家庭是社会的细胞。
但在经济学家看来，婚姻是理性人的一种经济行为。人们之所以结婚，是因为婚姻的预期收益大于成本。
经济学家将收益理解为实际物质财富的绝对增加；会计学家认为产出价值超过投入价值的差额才是收益。而成本是商品经济的价值范畴，是商品价值的组成部分。严格说来，人们要进行生产经营活动或达到一定的目的，就必须耗费一定的资源（人力、物力和财力），其所耗费资源的货币表现及其对象化称之为成本。
关于结婚的成本和收益，网络上还流传着一个经典的故事。
一位经济学博士过了多年的单身生活，感到厌倦，于是想要结婚。但他又怕婚姻不如想象中的完美，于是，按照经济学关于成本与收益的原则，他列了份清单。
先算收益：
第一，两个人贷款供房。
第二，两个人赚钱养家。
第三，遇事有人商量。
第四，下班回家有人做晚餐。
第五，病了有人陪着去医院。
再算成本：
第一，不能随意带女人回家。
第二，不能乱送别人贵重礼物。
第三，不能自己作决定。
第四，下班后不能回家太晚或不回家。 第五，如果妻子病了自己也要陪她去医院。
结果经济学博士发现：收益和成本看似相等，可最终还是收益远远大于成本。于是他选择了结婚。
故事中其实忽略了很多成本。例如从寻找目标到谈恋爱再到结婚，都是成本的耗费过程。最直接的成本是博士在寻找目标过程中所耗费的时间、金钱。博士要想与对方约会，不仅要牺牲一些时间，还要花费金钱请对方吃饭、喝茶、看电影、听音乐会；为了给对方留下一个好印象，博士还要刻意修饰一番，送对方玫瑰花、衣服、首饰等等，这些都是直接成本。
博士为了追求对方，必然还要放弃做一些事情。一旦选择一个目标，就意味着放弃对另一个目标的追逐。而一旦作出错误的选择而最终出现分手的情况，以上的成本都打了水漂。经济学中有一个概念，叫做“沉没成本”。打了水漂的成本其实就是“沉没成本”。
从经济学的角度分析，选择结婚的目的在于希望从婚姻中获取最大效用。结婚给人带来的收益是十分明显的，大体上可以归纳为五个方面：
第一是满足人类归属和爱的需要。按照马斯洛的需求层次论：当一个人满足了生理和安全需求的时候，他(她)最需要的就是归属与爱。
第二是通过男女互补。促进资源的充分利用，实现规模经济，获取规模经济效益。具有不同专业化优势的、在能力与收入方面存在差别的男女，通过婚姻的形式可以使双方的收益达到最大，是一个互补双赢的方案。
第三是互相提供信用。协调人力资本投资的收益。比如一个人支持另一方做生意，最后实现总效用的增加。
第四是起到防灾保险的作用。比如一方生病了，需要有人照顾，并且在因生病而失业的状态下有人支付医药费用。
第五是可以分享家庭商品增值。婚姻作为耐用消费品，具有逐渐积累增值的特点，在规模效应的推动下，婚姻的某些独特效用会逐步显现出来，比如情感的寄托、家庭的福利、知识和智慧的交融、孩子带来的乐趣等等。
有了那么多的好处，大多数人当然应该选择结婚。
P2-5