印顺法师的《中国禅宗史》是一部非常有价值的学术著作。它对印度禅到中国禅的发展、禅学的中国化、牛头宗在中国禅学发展中的重要地位、《坛经》的成立与演变、曹溪禅的开展与其发展和分化的过程以及又统一于江南曹溪流派等等，都作了深入的研究，并得出可信的结论，对我们进一步研究中国禅宗的历史与思想都是十分有价值的。

《中国禅宗史》之撰写，缘于对胡适相关观点之批驳。胡适之观点为“《坛经》非慧能所作”，印顺则以本书证明《坛经》之主体部分，即“授无相戒”部分确是出自慧能之手。本书之中心观点是：会昌以下之中国禅宗乃是“达摩禅的中国化，主要是老庄化，玄学化”，此条道路之开辟即始于慧能之“简易”。《中国禅宗史》被学界评为“禅宗研究中前无古人后无来者的事业”(杜继文、魏道儒语)、“当代中国人写的第一部禅宗历史著作”(张志强语)、“是对中国佛教现代化调适运动的一大贡献”(雷杰龙语)。

序

第一章 菩提达摩之禅

 第一节 达摩传与达摩论

 第二节 达摩与楞伽经

 第三节 达摩门下的传弘

第二章 双峰与东山法门

 第一节 达摩禅的新时代

 第二节 道信与人道方便

 第三节 弘忍东山法门

第三章 牛头宗之兴起

 第一节 什么是南宗

 第二节 牛头宗成立的意义

 第三节 牛头法融的禅学

第四章 东山法门之弘布

 第一节 东山宗分头弘布

 第二节 东山门下的种种相

第五章 曹溪慧能大师

 第一节 慧能年代考

 第二节 从诞生到黄梅得法

 第三节 南归与出家

 第四节 行化四十余年

 第五节 入灭前后

第六章 坛经之成立及其演变

 第一节 坛经的主体部分

 第二节 敦煌本坛经的成立

 第三节 坛经的变化

第七章 荷泽神会与南宗

 第一节 神会的一生

 第二节 有关神会的著作

 第三节 南顿北渐

第八章 曹溪禅之开展

 第一节 曹溪流派

 第二节 禅风的对立

 第三节 南宗顿教的中心问题

 第四节 曹溪的直指见性

第九章 诸宗抗互与南宗统

 第一节 牛头禅的蜕变

 第二节 洪州宗与石头宗

 第三节 从对立到南宗统一

编后记