经过几何体、静物写生训练，掌握了素描的基本造型方法后，将进入石膏头像素描学习。石膏头像具有真人般的结构比例和五官局部，进行石膏头像写生是为将来的真人头像素描作准备。
石膏头像单色且静止不动，初学者可以省却诸多色素和细节的表现，集中注意力反复修改，进行形体塑造。写生用石膏头像选自古希腊古罗马的雕塑，或出白名家大师之手。这些遵循美学法则和高度概括的头部造型，使写生者能够比较明确地感受其体积结构及形体关系。
赵元编著的《基础教学(石膏头像)》首先对常用工具材料进行了介绍，进而介绍了五官的基本知识，五官的画法，石膏头像写生，明暗与结构的对比训练等内容。