威尔斯用一种强烈的好奇心来研究整个世界史，本书以人类世界史纲的简明形式展现了他的天赋和渊博的知识。本书内容丰富、引入注目，作者对于他的论述充满了自信，虽然有的观点会引来争论，但这正是藏尔斯的风格，他的这些颠覆性的品质使得本书充满了无限的光辉。

本书主要讲述了世界历史的进化，世界文明的发展及其对现代社会的影响。作者着眼于全球，侧重于那些有影响的、促进历史发展的历史事件，其中包括原始社会、欧亚大陆的古代文明、欧亚大陆的原始文明、欧亚以外的世界、地区分割后的世界、西方世界的崛起、西方人统治的世界、西方的衰落与成功等内容。

第1章 空间的世界

第2章 时间的世界

第3章 生命的起源

第4章 鱼类时代

第5章 炭沼时代

第6章 爬行动物时期

第7章 最早的鸟类和哺乳动物

第8章 哺乳动物时代

第9章 猿、类人猿、原始人

第10章 尼安德特人和罗得西亚人

第11章 最初的真正的人类

第12章 原始人类的思维

第13章 耕种的开始

第14章 新石器时代的原始文明

第15章 苏美尔、古埃及和文字

第16章 原始游牧民族

第17章 最早的航海者

第18章 埃及、巴比伦和亚述

第19章 原始雅利安人

第20章 巴比伦帝国末期和大流士一世帝国

第21章 犹太人的早期历史

第22章 犹太的祭司和先知

第23章 希腊人

第24章 希波战争

第25章 希腊的繁荣

第26章 亚历山大大帝的帝国

第27章 亚历山大城的博物馆和图书馆

第28章 释迦牟尼的生平

第29章 阿育王

第30章 孔子和老子

第31章 罗马的兴起

第32章 罗马与迦太基

第33章 罗马帝国的发展

第34章 罗马和中国

第35章 早期罗马帝国平民的生活

第36章 罗马帝国的宗教发展

第37章 耶稣的教导

第38章 基督教义的发展

第39章 蛮族入侵和罗马帝国的分裂

第40章 匈奴人与西罗马帝国的终结

第41章 拜占庭帝国和萨桑帝国

第42章 中国的隋唐时代

第43章 穆罕默德和伊斯兰教

第44章 阿拉伯世界的黄金时代

第45章 拉丁语基督教世界的发展

第46章 十字军东征与教皇统治的时代

第47章 王侯们的反抗与教会的分裂

第48章 蒙古人的远征

第49章 欧洲人理性的复活

第50章 拉丁教会的改革

第51章 皇帝查理五世

第52章 政治实验的时代：欧洲的君主制、议会制和民主制

第53章 欧洲人在亚洲和海外的新帝国

第54章 美国的独立战争

第55章 法国革命和君主制在法国的复辟

第56章 拿破仑失败后欧洲不稳定的和平局面

第57章 物质知识的发展

第58章 工业革命

第59章 现代政治与社会思想的发展

第60章 美利坚合众国的扩张

第61章 德国在欧洲的崛起

第62章 轮船和铁路的海外新帝国

第63章 欧洲入侵亚洲与日本的崛起

第64章 1914年的大英帝国

第65章 欧洲军备竞赛的时代与第一次世界大战

第66章 饥荒与俄国革命

第67章 世界政治和社会的重建

最近50年里，科学家对地球的年龄和起源已经做出了许多很有价值并且很有趣的推测。在这里，我们不能对这些推测妄加概括，因为其中包涵着许多深奥的数学和物理学问题。实际上，现有的物理学和天文学发展程度，使得对于这些事物的科学研究成果还很难超越主观推断和猜想。就目前研究的总体趋势来看，估测的地球的年龄是越来越长。现在看来，地球在20亿年前就已经存在，并围绕着太阳运转了。也许实际上地球存在的时间比这更久远，甚至久远得超出了我们的想象。

在地球分离出来之前的漫长时间里，太阳、地球及其它围绕太阳运行的行星可能是一些由空间中弥漫的物质组成的巨大漩涡。通过望远镜，我们可以看到天空中到处都有发光的螺旋形物质围绕着一个中心旋转，这就是所谓的“涡状星云”。许多天文学家都认为，太阳和它的行星在聚结一团成为现在状态之前，也是这样的一种涡状形体。经过无数次的聚结，经历过久远的年代，也就是我们假定的大约25亿年前，地球和月球才有了现在的雏形。那时，它们自转的速度比现在要快得多，离太阳的距离也更近，绕太阳公转的速度也更快，它们的表面都在燃烧或熔解着。太阳本身在天空中是一个大火球。

如果我们能够回到无限久远的过去，亲眼去看一下地球的最初状况，我们将看到与现在迥然不同的景象：那时的地球更像是熔炉的炉膛，或者遇冷前滚动的岩浆的表层。当时还没有水，因为所有的水还只是混合在硫磺蒸气和金属蒸气中的极热的水蒸汽。在大气之下，是一片翻滚沸腾的熔岩的海洋。穿过弥漫着火云的天空，急速运转的太阳与月亮的炫目的光，犹如赤热焰火般飞掠而过。

几百万年过去了，火海那股灼热慢慢地减退了。天空中的蒸汽凝结成雨降落到地面，高空中的气体也越来越稀薄；大块大块凝固的岩石在岩浆的海洋里时沉时浮，与其他漂浮物相互碰撞着。太阳和月亮距离越来越远，也变得越来越小，在天空中运行的速度也渐渐变慢。由于月球体积相对较小，所以很早就从炽热状态冷却下来，它交替遮挡或反射太阳光线，从而形成了日蚀和满月的景象。

地球就这样以极其缓慢的速度变化着，在经历了漫长久远的年代以后，终于变成了现在我们所居住的地球的雏形。当蒸汽遇冷凝结成云，降落在最初的岩石上的第一滴雨在嘶嘶作响。在此后不知多少千万年的岁月里，地球上大部分的水还是以蒸汽的形式存在于空气中；不过终于有一天，这些蒸汽凝结成滚烫的水流奔流在逐年凝固的岩石上，从而形成了池沼湖泊，并把岩石上的岩屑和沉淀物冲刷进去。

最后，地球上的一切事物都能够满足人类繁衍生息了。如果我们能够参观那时的地球，我们可能头项急风暴雨，脚踩遍地熔岩，没有一点土壤，没有一草一木。灼热的风暴让今天最可怕的飓风都自叹弗如，当时的倾盆暴雨更是让我们难以想象。那倾盆暴雨夹杂着岩石碎屑，狂怒般冲向大地，冲出一道道深谷和巨大的沟壑，把沉积物冲进最初的海洋。

P3-4

威尔斯在研究整个世界、人性和自我的同时，还带有一种非常明确而又清楚的教育目标。

——《致命病毒》作者乔治·兹布勒

威尔斯用一种强烈的好奇心来研究整个世界史，本书以人类世界史纲的简明形式展现了他的天赋和渊博的知识。

——亚马逊网站

要写一本通俗易懂，而又简洁明了的史学著作，的确不是一件容易的事情，但是威尔斯在这本书中完成了这个似乎不可能完成的任务。

——《纽约书评》

本书内容丰富、引入注目，作者对于他的论述充满了自信，虽然有的观点会引来争论，但这正是藏尔斯的风格，他的这些颠覆性的品质使得本书充满了无限的光辉。

——《达尔文的孩子》作者 格雷格·贝尔