本书由被誉为“华盛顿最炙手可热的智库”美国CATO研究所的执行副所长David Boaz撰写。出版以后，很快成为自由主义的必读书之一。在书中，作者用古典自由主义的观念，详细分析了现实世界的各个方面，其间贯穿着自由和权利的视角，充分展现了美国传统中古典自由主义的强大魅力。
书中提供的观念和知识，对于正在致力于建设市场经济的中国，有极大的理论和现实价值。作者系统地理清了政府和市场、个人权利和公共社会之间的复杂关系，对自由主义的发展历程、法治、市民社会、市场经济体制、福利国家也都有深入全面的阐述和论证。其中许多分析结论都可以直接成为制定公共政策的基础。
依托CATO智库的丰富资源和研究成果，本书对所涉及的各方面社会问题都提供了详细而有说服力的资料，同时，作者成功地把深刻的学理和浅显易懂的论述结合在了一起，确实可以使读者由此进入自由主义的观念殿堂。虽为入门读物，但本书其实是一部难以企及的经典之作。作者的研究和写作方法对中国的研究者极有助益，可以供读者进一步深入学习研究时参考。