《新文学的传统》发展了《中国现代小说史》的观点，着重探讨了五四以来受过西方新思想洗礼的现代作家、评论家对中国文学“新传统”的构建，评点“新传统”建设者和继承者的功过得失。

作者的论述可谓高屋建瓴，卓见迭出，有别于中国大陆几十年来所出版的各种同类著述，比照阅读，可一探新文学的真相。

《新文学的传统》在夏志清的中国现代文学研究史上占有重要地位。

自序

第一辑 新的传统

现代中国文学史四种合评

《中国现代小说史》中译本序

第二辑 五四人物

五四杂感

《胡适杂忆》序

胡适博士学位考证

小论陈衡哲

附录：一日(陈衡哲)

亲情与爱情

——漫谈许地山、顾一樵的作品

第三辑 当代小说

台湾小说里的两个世界

陈若曦的小说

陈若曦的第一篇小说

正襟危坐读小说

二报小说奖作品选评

第四辑师友文章

克莱娥蒙难

黄维的第一本书

——《中国诗学纵横论》序

陈荔荔、马瑞志、余国藩

——介绍三种中国名著的译者

何怀硕的襟怀

——《域外邮稿》序

重会钱钟书纪实