操作系统是计算机系统的基本组成部分，同样，“操作系统”课程也是计算机科学教育的基本组成部分，随着计算机在众多领域得到广泛应用，操作系统也正在以惊人的速度发展着。本书是一本操作系统的入门教材，清晰直观地描述了操作系统的基本概念，阐述了重要理论结论，并通过使用图表和例子来代替证明，以说明结论的正确性。
本书共有八大部分：第1章与第2章解释操作系统是什么、能做什么以及它们是如何设计与构造的。第3章到第7章描述作为现代操作系统核心的进程以及并发的概念。第8章和第9章主要讨论进程执行过程中的主存管理问题、保护和安全。第14章和第15章讨论为使操作系统中的进程活动，如何对系统中的进程加以保护。第19章和第20章讨论专用系统，包括实时系统与多媒体系统。第21章到第23章和网站上的附录A到附录C通过描述实际操作系统，融合了本书的概念。