麦德威或许是科幻圈里最会说故事的人了。精心构造的推理加上严格推演的未来史，书中既有动人心魄的叙述，也有对棘手道德两难的复杂沉思，在融合推理和科幻方面堪称典范。诸多元素相加之后，这位习惯在作品中注入活力、风范、和新颖观点的作者，便创造了眼前这本智慧而刺激的消遣读物。

几十年前，漂浮在太空中的北极星号太空船上发生了神秘事件，北极星号原本搭载六名顶尖学者前去观测星系毁灭，归途中与基地失去联络；重现天日时，飞船空无一人。消息传回，谣言纷起，有人说船员化作鬼魂，被船体禁锢；有人说神秘的外星力量突然来袭，将船员掳走。行星联盟派出舰队，四处搜救；民间商船也纷纷支援，但最后无果而返。船东死心，将船员遗物对外展出，不料正巧有人行刺前来参观极权暴君，一场爆炸，展品悉数被毁。

今天，古文物研究学者艾历克斯·本尼迪特和他的年轻貌美的女秘书蔡司?考帕试图要重探历史谜案，解开北极星之谜。但是，艾历克斯很快发现他的努力几乎都是付诸东流。两人还因此卷入了一个天大的阴谋之中不得脱身……

六年之后。

世界合众国组织（边路星）建立后第1428年……要不是我的老板艾历克斯·本尼迪克发现了神机中继站的位置，我恐怕永远不会和北极星号扯上什么关系。

艾历克斯是个古董商人，但他对文物的热情总是敌不过他对金钱的兴趣，他干这一行就是为了钱，这一点叫人非常恼火。他在工作中需要花大把时间与客户和供应商闲聊，他也喜欢这一点。另外，他选的这个职业还为他赢得了相当大的名声，要是当初干的是投资银行家之类的工作，现在的他是不会这么有名的。

但事实上，彩虹事务所的大部分工作都是由我完成的。公司是他的，他是CEO,我是劳动力。但这也没什么好报怨的，这份工作相当有趣，他出的工资也很高。

我叫蔡丝·考帕，十二年前和他一起经历过库萨流斯事件。诸位可能知道，那次事件改写了部分历史，也为艾历克斯带来了一小笔财富。但那些都是后话。

艾历克斯是这一行的天才人物。他了解收藏家的癖好，也知道上哪儿去找藏品。彩虹事务所大体是家靠脑子挣钱的公司。我们会去找阿莫罗索屋和壮阔星签署《星际宪章》时用的那支钢笔，说服它的主人将其出售给我们的客户，并从中收取一大笔佣金。如果藏品的价格特别划算，我们就自己把它买下来，然后以更符合其价值的价格出售。在和艾历克斯共事的这些年里，他的眼光每次都很准，我们几乎并没亏过钱。

他是如何在不关心藏品好坏的情况下做到这一点的，我从来不得而知。他在乡间小屋里就藏了几件东西，乡间小屋是他的私人寓所，也是公司总部。这里有千禧王朝的宫廷酒杯，也有米兰迪。卡维罗用过的领结扣子，后者有两千年历史。然而，对于这些东西，艾历克斯并没有真正的心得——不知各位懂没懂我的意思——这些古董的功能不过是炫耀。

总之，艾历克斯发现了一个以前没人知道的神机中继站。各位可能对这方面不大了解，不知道中继站是什么玩意儿。所谓中继站，就是公司在行星联盟间进行长达数周、甚至数月的航行时，中途停靠的基地。早在量子引擎发明之前，我就已经是个飞行员了，而且当时的情形我还记得。我也知道，承认了这个，我就暴露了年龄。当时，从边路星出发后，要经过一整天才能跨越二十八光年的距离。如果行程够长的话，你完全有时间在途中提高棋艺。

许多要道上都设有沿着轨道运行的中继站，好让旅行者歇歇脚，更换更换零件，加足燃料，补充物资，或者只是到飞船外面走动走动。有些中继站是政府经营的，但多数是公司在打理。除非你做过老式航班，不然没法理解在这些个喷射飞船里坐上几个礼拜是什么滋味。现在呢，旅行都是一眨眼的工夫。启动引擎，一杯咖啡还没喝完，你就已经飞过了半个旋臂。除了燃料之外，再没有其他限制。这一点上艾历克斯也有功劳——第一个量子引擎就是他发明的。可他却没能从中获利，各位也猜得到，他对此并不觉得高兴。对于过去已由别人做出的发明，你是无法申请专利的，就算这项发明已经无人知晓也不例外。政府给他发了块奖牌，少许奖金，并对他万分感谢。

诸位要是念过艾历克斯的回忆录《战争高手》，就会知道事情的原委了。

神机中继站围绕着一颗蓝色巨行星运行，行星的编号我已经忘了，不过这并不重要。它距离边路星约六千光年，位于行星联盟所属空域的边缘。如果消息来源准确，它就已经有一千八百年的历史了。

中继站几乎全是由小行星重新装配而成。神机站的模版通常都很巨大，艾历克斯发现的这一个，直径长达2．6公里，这里说的是空间站的直径，而不是小行星。它围着恒星公转，周期为十七年。和大多数被遗弃多年的地方一样，它形成了风格独特的翻滚动作，里面储存的物品自然也跟着它一起颠来倒去。

这是彩虹事务所成立以来首次发现类似的东西。我问艾历克斯：“我们要去登记吗？”登记之后，我们就能声明这东西的所有权了。

“不”他说。

“为什么不？”我们要做的只是通知考古遗迹登记处，然后提交一份所发现遗迹的简单说明及位置报告，东西就是我们的合法财产了。

他望着窗外的中继站，它乌黑，破旧，很容易看走眼。在它的黄金时代，它会对你问声好，然后请你上去吃几顿饭，度个小假。“法律不能在别的行星执行，”他说，“我们这么做，只会泄露站点的位置。”

“或许我们就该这么做，艾历克斯。”

“就该做什么？”

“把它公诸于众，捐给行勘署，留给他们去操心。”

他用舌头抵着一边的口腔说：“这办法可能不错，蔡丝。”我和艾历克斯都明白，我们可以把值钱的东西统统搬走，只要留下站点，交给行勘署，就能讨好这个长期提供富有客户的组织。与此同时，彩虹事务所也能获得大量免费宣传。“这正合我意，小坏蛋。”

P20-22

SESFA Award终身成就奖得主力作，可以与艾萨克·阿西莫夫和阿瑟·C·克拉克相媲美的作家。

——斯蒂芬·金

麦德威或许是科幻圈里最会说故事的人了。新作《神秘失踪的太空船》对他的名声有增无减。精心构造的推理加上严格推演的未来史，书中既有动人心魄的叙述，也有对棘手道德两难的复杂沉思，在融合推理和科幻方面堪称典范。诸多元素相加之后，这位习惯在作品中注入活力、风范、和新颖观点的作者，便创造了眼前这本智慧而刺激的消遣读物。

——《华盛顿邮报》书评版

本书顺畅而不失刺激，在结合动作场面和抽象理念方面格外出色，主题关乎人性，出奇的严肃。

——《出版人周刊》

麦德威的文风和艾萨克·阿西莫夫及阿瑟·C·克拉克一脉相承。

——斯蒂芬·金

蔡丝这个人物身上有麦德威笔下女主角一贯的英勇。因此各位一定会爱读这本书，读完之后还会期待下一本。

——《类比》

麦德威的写作融合了缥缈和日常，因而无论是追问我们在无限中的位置，还是想象未知邻居可能的模样，都显得魅力十足。

——《轨迹》

麦德威下笔酷似阿西莫夫，风格上清晰，科学上严谨，故事符合逻辑而不失机警，读起来赏心悦目。

——SciFi.com科幻老将麦德威将硬科幻和冒险熔于一炉，锻造了一段远未来的狂野征程，刺激之余，也牢牢抓住了明日的道德难题。

——《图书馆杂志》

要是达西尔·哈密特当初提笔写科幻，会写成什么样？对这个问题，杰克·麦德威以新作《神秘失踪的太空船》给出了满意的答复。

——The Jesup（GA）Press-Sentinel