一部杰出之作——惊心动魄、引人入胜、感人至深，这部考据严谨、文笔优美、直指人心的作品，其影响力远远超出一般科幻小说的范畴。

荣获“星云奖”及“雨果奖”双科大奖巨著，历史上最杰出的传染病科幻小说。

伊芙琳，2054年哈佛大学一个历史系的学生，她对中世纪的人类历史进程的每一个细节都了如指掌，热爱历史的她热切地想回到那个地方。而跃迁网传送时发生了意外的错误，原本被计划送到l320年的她却被送到了1348年英国的一个小乡镇。而那时，正是黑死病开始蔓延的时候。当伊芙琳意识到这一切的时候，她不得不与之进行斗争。

而21世纪的现在，也出现了未曾预料过的情况。操作传送门的技术员在完成伊芙琳定点位置确定后意外倒下了。而随着他的倒下，大规模不明感染源的流感开始蔓延，地铁被封锁，而这就恰恰是圣诞期间，没有其他技术员能够进到被封闭区。坚信伊芙琳身处险境的导师丹沃斯正为了拯救她而努力着……

丹沃斯教授打开实验室的门，他的眼镜立即蒙上了雾气。

“我来得太迟了么？”他猛地扯下眼镜，半眯着眼看着玛丽。

“把门关上，”玛丽说，“那些讨厌的颂歌害得我听不见你说什么。”

丹沃斯关上门，“我来得太迟了么？”他又问了一遍。

玛丽摇了摇头：“你只是没赶上吉尔克里斯特的讲话。”她往椅子里缩了缩，好让丹沃斯挤过去进到狭小的观测区域。她已经脱下她的外套和羊绒帽，把它们放在旁边唯一的空椅子上，挨着衣帽搁着一个大购物袋，里面塞满了礼物包裹。她灰色的头发状如飞蓬，就好像她脱下帽子后试着拍松它们来着。

“只是一段关于第一次中世纪时间旅行的演讲，又臭又长，”她说，“还有布拉斯诺斯学院目前所处的地位，他把它比成历史学皇冠上的宝石。外面还在下雨？”

“嗯。”丹沃斯在围巾上擦了擦眼镜，朝前走向薄玻璃隔墙查看传送网。实验室的正中是一辆散架的马车，周围环绕着倾翻的箱子和木盒。它们的正上方悬挂着网状的防护罩，像一顶薄纱降落伞般垂挂下来。

伊芙琳的导师拉提姆正站在其中一个箱子旁边，看上去比平常更显年迈体弱。蒙托娅倚着控制台站着，她穿着牛仔裤，套着一件恐怖主义分子式样的夹克，正不耐烦地看着手腕上的电子表。巴特利坐在控制台前，正在往里键人着什么，并冲着显示屏蹙起眉头。

“伊芙琳呢？”丹沃斯问道。

“我没看见她，”玛丽说，“过来坐下吧，这次传送预定在十二点进行，我很怀疑他们能不能让她准时出发，要是出点什么意外的话，我希望。他们别弄上一整天。我得在三点钟去地铁站接我的侄孙科林，他正在往这儿来的地铁上。”

玛丽翻着购物袋：“我侄女蒂尔秋动身去肯特州过节了，她叫我帮她照看儿子。我真希望他在这待着的时候别一直下雨，他今年12岁，是个好孩子，很聪明，就是有点爱说粗话，说起什么事情不是疽，就是‘世界末日’。蒂尔秋太惯着他了。”

“我买了这个给他做圣诞礼物。”玛丽用力从购物袋里扯出一个狭长的红绿条纹盒子，“本来打算在来这儿之前买齐其他东西，但是雨太大了，所以我只能忍受着那些可怕的电子钟琴声在高街上做了点简单采购。”

玛丽打开盒子，取下包装纸：“我对现在的12岁小男孩怎么穿戴没什么概念，不过围巾永远不会过时，是不是，詹姆士？詹姆士？”

丹沃斯把目光从刚才茫然盯着的显示屏上转过来：“什么？”

“我说，对男孩子来说围巾永远是件合适的圣诞礼物，你说是不是？”

丹沃斯瞧了瞧那条围巾，那是条深灰色的格子花呢羊毛围巾，即使在50年前他自己还是个小男孩的时候，也死都不会戴上那玩意儿。“是啊。”他说，又转回去面朝着薄玻璃隔墙。

“怎么了，詹姆士？有什么问题吗？”

拉提姆捡起一个黄铜包边的小盒子，然后心不在焉地环视四周，好像他忘了自己想干什么来着。蒙托娅不耐烦地匆匆扫了一眼她的电子表。

“吉尔克里斯特呢？”丹沃斯问道。

“他到那边去了，”玛丽指着传送网较远那头的一扇门说，“我猜他还在帮她做准备。”

“帮她做准备。”丹沃斯咕哝着。

“詹姆士，过来坐下，跟我说说出什么问题了，”玛丽将围巾塞回包装盒里装到购物袋中，“你刚才去哪儿了？我还以为你已经在这儿了呢。不管怎么说，伊芙琳可是你最心爱的学生。”

“我刚才想去找历史系主任来着。”丹沃斯说，眼睛盯着显示屏。

“贝辛格姆？我想他去什么地方过圣诞节了吧。”  “嗯，所以吉尔克里斯特趁着他不在耍了个花招，让自己被指派为代理主任，这样他就能开放中世纪的时间旅行。他废除了将整个中世纪统一定为10级的危险级别定级法，自作主张地把每一个世纪分别定了级。你知道他给14世纪定的是几级吗？6级。6级!要是贝辛格姆在这儿，他绝对不会允许这么做的。不过现在哪里都找不着他。”他满怀希望地看着玛丽，“你也不知道他在哪儿，是吗？”

“嗯，”玛丽说，“我想他大概是在苏格兰的某个地方吧。”

“苏格兰的某个地方，”丹沃斯一脸苦相地说，“而这会儿，吉尔克里斯特正把伊芙琳送往一个危险级别毫无疑问是10级的世纪里去，那个世纪有结核病和鼠疫，圣女贞德也是在那个时候被烧死在火刑柱上的。”

他看向巴特利，巴特利正在对着控制台的耳麦说话。“你说巴特利做了一些测试，那都是些什么测试？坐标核对？野外投放？”

“我不清楚。”她含糊地朝显示屏挥了挥手，显示屏上显示着不断变化的矩阵和一行行数字，“我只是个医生，不是网络技术员。我想我认识这个技术员，他是从贝列尔学院来的，对吧？”

丹沃斯点了点头：“他是贝列尔学院最好的技术员。”他注视着巴特利，巴特利正一个键一个键地敲击着控制台的按键，眼睛盯着不断变化的数据。“新学院的所有技术员都去度假了。吉尔克里斯特本来打算用一个一年级的见习生，那孩子连一次真人传送都没操作过!我说服他用巴特利。即使我不能阻止这次传送，我至少也要看到它在一个合格的技术员操作下进行。”

巴特利对着显示屏皱起了眉头，他从衣袋里抽出一把尺子，朝那辆马车走了过去。

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一部杰出之作——惊心动魄、引人入胜、感人至深，这部考据严谨、文笔优美、直指人心的作品，其影响力远远超出一般科幻小说的范畴。

——《柯克斯书评》重点评论

书中所描绘的1348年的世界在我们心中留下了不可磨灭的印象，每个人物都栩栩如生，仿佛触手可及……康妮·威利斯花费了五年多的时间写作此书，她开启了一扇通往另一个世界的窗口，将一些不可思议的东西呈现在我们面前。

——《华盛顿邮报书评》

一部极其优秀的作品……充满张力、扣人心弦。

——《底特律自由报》

本年度最佳类型小说之一……受到广大读者的热切推崇。

——美国图书馆协会《书单》杂志

本年度最佳科幻小说获奖呼声最高的作品……震撼灵魂的悲剧性氛围，直抵人心的感染力。

——《明尼阿波尼斯明星论坛报》

威利斯的文字清晰流畅，叙事技巧娴熟，堪称十年以来最杰出的作家之一……《末日之书》值得特别关注。

——《图书馆杂志》

传统科幻小说与历史重构小说完美结合的天才典范之作。

——《出版人周刊》

一部宏大的小说，细节描写出色，叫人不能释卷。

——著名科幻评论杂志《轨迹》