本书是著名历史学家顾颉刚撰写的关于秦始皇的传记，以生动语言讲述了秦始皇从出生到建立统一大业的整个恢弘的历史过程，并且对秦始皇成功和失败的原因进行了精辟和通俗的解释，使读者对秦始皇、秦王朝有一个全新的理解。

六国征战，诸侯争霸，中原大地的战火熊熊燃烧。是秦始皇纵横捭阖，叱咤风云，最终在中原大地建立起了中央集权的统一国家。正是因为他，中国的朝代才有了最初的模式，政治，经济，文化，思想，渐趋完善。他的一生却又横征暴敛，浮华奢侈，阿房宫，骊山墓，万里长城，耗尽了无数人的鲜血；他的一生更是传奇的一生，身世是个谜，徐福渡海更是个谜。然而，长生不老最终没有成为现实，却成了千古笑柄。

本书讲述了秦始皇传奇一生。

第一章　始皇的幼年

　一　家世

　二　遭际

第二章　统一的基础——历代先君之功业

　一　秦穆公

　二　秦孝公

　三　惠文王

　四　秦昭王

第三章　统一的完成

　一　灭韩

　二　灭魏

　三　灭楚

　四　灭赵

　五　灭燕

　六　灭齐

　七　成功诸要素

第四章　秦帝国的规模

　一　议帝号

　二　设郡县

　三　定官制

　四　收兵器

　五　建宫室

　六　修驰道

第五章　帝权的保持和享用

　一　巡幸封禅

　二　阿房宫与陵墓

　三　北逐匈奴南征百越

　四　焚书坑儒

　五　求不死之药

第六章　帝国的崩溃

　一　始皇之死

　二　胡亥称帝

　三　陈胜发难

　四　各地响应

　五　李斯冤死

　六　秦亡

　七　结论

附录一　秦汉的方士与儒生

　一　阴阳五行说及其理想中的政治制度

　二　封禅说

　三　神仙说与方士

　四　汉代受命改制的鼓吹与其实现

　五　汉武帝的郊祀与求仙

　六　天象的信仰与天变的负责者

　七　灾异说和西汉的国运

　八　黄老之言

　九　尊儒学而黜百家

　十　经书的编定与增加

　十一　博士官

　十二　经学的今古文问题

　十三　通经致用

　十四　王莽的受禅

　十五　汉的改德

　十六　古史系统的大整理

　十七　经古文学的建立

　十八　祀典的改定和月令的实行

　十九　谶纬的造作

　二十　谶纬的内容

　二十一　谶纬在东汉时的势力

　二十二　曹丕的受禅

附录二　年表

始皇初即位的时候，年纪还少，国事都交付给大臣。大臣中声望最重的是吕不韦。不韦因为有设计立庄襄王的功劳，庄襄王素日很看得起他，请他作丞相，封文信侯，食河南洛阳十万户。始皇更尊崇他，封他食邑三十万户，称他作仲父。自始皇初年到十年，秦国的行政恐怕都在他手里。不过始皇英明，不韦权虽甚重，还不能到独断独行的地步。

依史书所记载，不韦在相位的时候，不见得有什么大的功绩。他的事迹，为后人所称道的，就是他成就了《吕氏春秋》一书。原来，他受战国时代风尚的影响，他见到齐国的孟尝君、赵国的平原君、魏国的信陵君、楚国的春申君都下贤养士，每人养了几千人。他觉得，拿秦国的强，还不如他们，未免有点不好意思。于是，他也招致宾客，好好地款待他们。据说，他的宾客达三千人之多。他让他的宾客著书，各人把自己所知道的写出来，并相聚讨论，定为八览、六论、十二纪，共二十余万言。这就是所谓《吕氏春秋》了。他把这书公布在秦国都咸阳市门，悬千金的重赏。凡从外国来的宾客游士，有能添减这书内一个字的，就把千金给他。不韦这种办法，对于秦国的发展，有二种意义：一种意义是可以收罗各国的人才，一方面使他们为秦国之用；又一方面也可以减少各国之政治上的、有时也是军事上的力量。像后来对于秦帝国颇有贡献的政治家李斯，就是不韦门下的一个宾客。又一种意义，是《吕氏春秋》这部书已开了统一思想的路子。这部书把道、儒、墨的思想揉合在一起，并掺杂了阴阳家和农家的话在里边。这部书很显然地是期望做到统一思想的一种工作。虽说做的不很成功，但他毕竟做了。后来始皇焚诗书，实在也就是一种统一思想的办法。不过不韦是用制造舆论的方法，始皇后来所用的是政治制裁的方法罢了。

旧史相传，始皇的母亲秦太后，原来是不韦的姬妾。庄襄王在赵时，看见了她，便问不韦把她要了来。等到始皇即位后，她的年龄大概还不算大，她还不忘旧情，时时找不韦来欢会。始皇一天一天地长大了，太后的毛病未改，不韦心里有点害怕。他想法找到一个身材魁伟的嫪毐作自己的替身。太后爱他极了，封他作长信侯，给他许多封地。他本是一个市井无赖，得了这种奇遇，就未免作威作福起来。太后的丑声早已传播到了各国，但直到始皇九年，始皇才晓得这件事。便发兵捕杀嫪毐，灭了他的三族，对他的官佐宾客，有的斩首，有的车裂，有的转移到蜀去。十年十月，不韦也为这事免职。不久，不韦恐怕被杀，自己喝毒药死了。

太后的丑事，很使始皇不痛快。嫪毐的自作威福，似也使始皇初期的政治有某种程度的紊乱。但这都不能妨害秦国向外的发展。始皇初年，楚人李斯作吕不韦的门客，曾因不韦，说始皇道：

“成大功的人，是要看到了机会就拼命抓住的。以前，穆公霸西戎，但他终于不能向东发展，是因为什么呢？因为那时候，东方的诸侯还多，周家的尊严没有完全没落，所以大家还要捧他的场，五个霸主都一个一个地去尊奉他。自从孝公以来，周室一天不如一天，东方诸侯互相兼并，只剩了六个大国。秦国倚恃自己的胜利，役使各国，已有六代了。现在诸侯对于秦，好像秦的郡县一样。拿秦国这样强盛，大王这样精明，足能够灭掉各国，成帝王的功业，统一天下。这是最难得的机会。如果现在丢掉了这个机会，不赶快下手，等他们再强盛起来，再连合在一处，虽有更能干的人出来，对于他们也没有办法了。”

始皇这时虽还年少，虽还不怎样主持大政，但他很相信李斯的话。他这时已有统一天下的抱负了。从元年起，到二十六年，他累年调兵遣将，到底把东方各国完全灭了。先灭韩，次灭魏，次灭楚，次灭燕，灭赵，灭齐。

一 灭韩

元年，韩国听说秦国爱有新建设，喜欢出新花样；就想拿一件事情，把秦的人力缠住了，和缓它东伐的时间。于是派水工郑国到秦国去，游说始皇，开凿长渠，引泾水东注于洛，长三百余里。在工作的中间，郑国的计划尽被发现。结果是给秦开了一条灌溉田地的好渠道，灌溉的区域达四万多顷，每亩田地都可大量的丰收，不必再怕什么凶年。韩国本身没有收到什么预期的效果，只有增加秦国对韩的坏印象。于是，李斯就说始皇，先取韩，对各国示威。始皇就把取韩的事，交给斯筹划。

韩国听到了这消息，更害怕。于始皇十四年，派韩非到秦去，作存韩的运动。韩非和李斯都是荀子的学生，李斯平常自以为所学赶不上韩非。始皇见过非所著《孤愤》《五蠢》等论文，非常佩服，慨叹地说：“我要能同这个人在一块儿，虽死，也不恨了！”始皇见非，自然很喜欢。非对始皇说了一篇应该存韩的道理。重要的意思是说：

“韩国服秦，无异于秦的郡县，赵国则和韩国相反，正在训练士卒，企图连合诸侯西向攻秦。秦现在所应注意的，是赵不是韩。并且，韩因环境困难，时时在戒备中。如果秦伐韩，不能在十年内灭掉它，仅拔一城得一地而退，徒损失泰国的威严。再则，韩被迫叛秦后，魏会跟着韩的脚印走的。这是把韩、魏送给了赵，赵再连上了齐，这并不是秦的福。”

P28-32

本书最初由胜利出版社发行于1946年，原名《秦始皇帝》，这是作者顾颉刚先生作为史学大家惟一一次为某个历史人物所作的传记，在当时很受读者欢迎。

本书以1946年的版本为基础，又从顾颉刚先生的所著《秦汉的方士与儒生》中选取相关内容整理出来的。为了方便读者阅读，我们在编辑过程中根据文章的内容选配了部分相关图片，以飨读者。作者顾颉刚先生在史学领域的造诣，加之该书材料和图片弥足珍贵，使本书增色不少，值得一读。

作者顾颉刚先生已故去多年，关于作者的合法继承人，经多方查找未果，诚请作者合法继承人与我社联系，我社将付予相应稿酬或版税。

鉴于编辑水平有限，编辑过程中难免有不当舛误之处，万望读者指正。

编者

2010年9月

“秦始皇作为一个历史人物，要一分为二。秦始皇在历史发展过程中的进步作用要肯定，但他在统一六国后，丧失了进取方面，志得意满，耽于佚乐，求神仙，修官室，残酷地压迫人民……陈胜、吴广揭竿而起、反对暴秦，就包括反对秦始皇，这也是完全正义的。”

——毛泽东

“在我看来，秦始皇是中国封建统治阶级中的一个杰出的人物。……不是因为他是一个王朝的创立者，而是因为他不自觉地顺应了中国历史发展的倾向……”

——翦伯赞

“在中国历史上秦始皇看一个令人寻思的人物……假使我们撇开赢政的个性与作为，单说中国在公元前221年，也就是基督尚未诞生前约两百年，即已完成政治上的统一；并且此后以统一为常情，分裂为变态(纵使长期分裂，人心仍趋向统．即使是流亡的朝廷，仍以统一为职志)。这是世界上二独一无二的现象。”

——黄仁宇《赫逊河畔谈中国历史》