鼠小妹织了一件小背心，送给鼠小弟做生日礼物。她想把礼品盒包得漂漂亮亮的，可是怎么也包不好。动物们一个个登场，热心地来帮忙，费了九牛二虎（实际上是一鼠一鸭一猪一狮一马一象）之力，礼物终于包好了。可是，当大家抬起礼品盒，送给鼠小弟时，鼠小妹却惊异地发现，小背心根本就没被放进盒子里……故事进展过程中，随着一个比一个大的动物的登场，包礼物的场面越来越热闹。动物们认真卖力的表情和动作，与最后的结果之间形成的落差，使作品显得非常荒诞可笑。

《可爱的鼠小弟》自1974年问世以来就深受孩子们的喜爱，仅《鼠小弟的小背心》就已重印160次以上。此系列获得了日本图书馆协会好绘本奖、日本讲谈社出版文化绘本奖、厚生省儿童福祉文化奖等最高奖项，不仅是日本绘本的巅峰之作，也是世界绘本经典中的经典。