佛法是一切众生的佛法,遍及大千世界,但主要是为了觉悟和解脱人生,弘化的中心是在人间,其主要实践者是人,故佛教是以人为本的宗教。佛教重视人和人间,不是认为,只要做好人就达到了学佛的终极目的;而是说,人有无限的觉悟潜力,并只有在人间才能彻底地开发。因此,只有人才能成佛。佛教重视人和人间,不是因为其主张人对其他众生乃至自然界有一种主宰和统治权,而是认为人类既具有智慧和慈悲,又有实践这种智慧和慈悲的时空因缘。因此,佛教强调了每一个人对其他众生乃至自然界应负的责任;人类应在缘起性空原理的指导下,创造一个与其他众生乃至自然界和谐共生的净土世界。因此,人间佛教的研究,就是探讨佛教的社会人生使命,以佛教缘起法门,阐发人对社会、自然和生态的义务和职责。